あ、すみません。私が見ていたのはあなたではなく、別の方です。

パーティ会場

　ヴェルナー殿下のお墨付きをもらい、私とライナルトさまはバルコニーに向かうことになった。

　ふたりきり……！　ふたりきりだわ……！

　護衛の仕事を中断させしまうのは心苦しいのだけど、私は胸をドキドキと高鳴らせながらバルコニーへ足を踏み入れた。

　会場の熱気はどこへやら。暑かったから、外の空気がちょうど良い。

　バルコニーの柵の近くまで向かい、そっとそれに触れる。ひんやりしていて気持ちいい。

　ライナルトさまは私の隣に来てくれて、一緒に外の空気を吸った。

　……ああもう、これだけでとっても幸せ。

「……どうして、俺なんだ？　自分で言うのもなんだが、恐れられているんだぞ？」
「……それは、ヴェルナー殿下の護衛だからでもあるでしょう？」

　ライナルトさまがヴェルナー殿下の護衛になってから、数年経っている。

　最初に殿下とナターリエさまの傍にいるライナルトさまを見たときは、おふたりの友人なのかと思った。

　それだけ、彼らの周りは輝いて見えたものだ。

　キラキラとまぶしくて、近付けない存在。

　男爵令嬢という身分だもの、私。近付こうと思ったことはない。ただ、遠くからライナルトさまが無事であることを祈っていたの。

　ライナルトさまをちらりと見ると、彼は真っ直ぐに遠くを見ていて、やっぱり格好いいなと思う。