あ、すみません。私が見ていたのはあなたではなく、別の方です。

パーティ会場

　王太子殿下が主催するこのパーティーで、私はとある人をひっそりと眺めていた。

　ああ、今日も格好いい。滅多に会える方ではないから、今日はしっかりとこの目に焼き付けて帰らなきゃ。

　私、レオノーレ・テレーゼ・クラウノヴィッツは男爵家の令嬢だ。

　王太子殿下はなにを思ったのか、男爵令嬢の私にまで招待状を用意してくださった。そんな王太子殿下は、婚約者とともにダンスを楽しんでいる。

　私？　私はもちろん壁の花と化している。知り合いもいないし、ダンスに誘ってくれる男性もいないしね。

　それでも良いの。

　王太子殿下たちのダンスは優雅で見応えがあるし、王太子のために配置されている方々も、殿下の周りで令嬢たちと踊っている。

　……その護衛のひとり、ライナルトさま。

　私がひっそりと想っている方。

　彼が踊っている姿を、この目にしっかりと！　焼き付ける！　それが今日の私の使命！

　ダンスが終わり、それぞれ散っていくのを眺めながら、私はほぅ、と小さく息を吐いた。

　――あれ、どうして王太子殿下がこちらに近付いてくるの……？

　王太子のヴェルナー殿下。その隣には婚約者のナターリエ公爵令嬢が腕を組んでいた。ナターリエさまは扇子を広げ、口元を隠している。

「すまないね、レディ。僕には愛しい婚約者がいるんだ。そんなに見つめられても、きみとデートすることすらできないんだよ」
「え？　私、殿下のことを見つめていませんけれど……？」
「なにを言っているんだい？　さっきから熱い視線を向けていたじゃないかっ」
「あ、すみません。私が見ていたのはあなたではなく、別の方です」