おこづかい制の泥棒

「ふぅー、今日も楽勝だったな。はい、二万」
「悪いな、朋貴。俺何もしてないのに」
「バカ、見張りも大事な役割だよ」

　朋貴は犯罪者とは思えないほど、昔から良いやつだった。
　細かいところまで気を配れるから、この泥棒行為も上手くやっていけるのだ。

「じゃあ、また来週な。その生徒さん、報われればいいな」
「ありがとう朋貴。また来週、丸五橋で」

　朋貴はパーカーのフードを深く被り、颯爽と走り去っていった。
　俺は夜空を見上げながら、ゆっくりと歩いて帰ることにする。

「今日も上手くいって良かった……」

　……朋貴とだったら、絶対にバレることはない。
　俺たちには、泥棒行為をする上で決めていることがある。
　それは、高齢者が経営している個人店に忍び込み、四万ほどしか盗まないという作戦だ。
　高齢で、尚且つ四万という少額が、事件性を薄れさせるのだ。

「……樹里亜、待ってろよ」

　早くこの二万を、樹里亜に渡したい。
　土日は授業がないから、渡せるのは月曜日だ。
　月曜日まで待ち遠しい……。

　その後の土日は、家族サービスをしなければならない。とはいっても夫婦二人で、子供はいない。
　佐恵子は俺の悪事に、気づいている素振りも見せなかった。
　買い物して外食して、いつもの週末を過ごす。
　頭の中は、樹里亜でいっぱいだった。

　――そしてようやく月曜日。
　授業終わりに、樹里亜を研究室に呼び出す。
　そして、二万円が入った封筒を渡した。

「准教授……いいんですか？　いつもこんな大金……」
「たかが二万じゃないか。弟さんを救うためだ……少ないが足しにしてくれ」
「ありがとうございます……」

　あれ……いつもの嬉しそうな笑みが見られない。どちらかというと、浮かない顔をしている。
　思わず「どうした？」と聞いてしまった。