おこづかい制の泥棒

「実は……弟の医療費なんですが……別で三十万が必要になってしまって……」
「三十万？　手術代で百万が必要って言ってたよね？」
「それとは別に……先進医療も受けた方がいいかもって」
「そうなのか……三十万ね……」

　三十万なんて、おこづかい制の俺には用意ができない。
　佐恵子に頼み込むか？　いいや、そんなこと言えるわけがない。
　でも、樹里亜が困っている……。
　何かいい方法はないか。

「今まで貯めてたお金はどうしたんだ？」
「……一応、それを使えば今回の治療費は何とかなりそうなんですが……手術代をまた一から貯めないといけないなんて……滅入ってしまいそうで」
「そうだよな……コツコツ貯めていたもんな……」

　樹里亜が自分で稼いだバイト代は、学費と生活費で消える。
　俺が渡していた二万を、手術代の資金として積み立てていたみたいだった。
　それを使えば先進医療を受けられる。でも、また手術代を貯め直さないといけない……全く順調にはいかないってわけか……。

「私……もう、限界です。勉強をする時間も取れないし、毎日バイトでクタクタだし……」

　今にも泣き出しそうな樹里亜を見て、居た堪れなくなった。
　その小さな体を抱き寄せて、頭を撫でる。

「大丈夫、俺が何とかするから」
「……え？」
「三十万だな。お安い御用さ」
「でも、これ以上准教授に迷惑をかけるわけには……」

　上目遣いで直視されると、性的興奮が抑えきれなくなる。
　俺は揺さぶられないように、天井を見ながら「心配しなくていい」と呟いた。
　樹里亜は安心できたのか、俺の腰に手を回して強く抱き締め返す。
　これ以上はいけない……やましい気持ちをグッと堪えて、体を離した。

「もうちょっと、頑張ってみます」

　樹里亜はそう言ってから、研究室を後にした。
　カッコつけてしまった手前、どうにかしないといけない。
　誰もいない研究室で一人、三十万をどうやって捻出しようか必死に考えた……。