おこづかい制の泥棒

「へぇー、三十万なんて、そりゃまた大金だな」

　いつもの丸五橋。金曜日の深夜二時。
　朋貴は股関節の硬さを緩めるようにストレッチしながら、俺の話を聞いてくれていた。

「どうしたらいいのか……」
「おこづかい制の泥棒にはどうしようもない話だな」
「ああ。でも、助けてあげたくてさ……」
「どこまでお人好しなんだ、宏利は」

　朋貴はふふっと笑うと、今度は屈伸を始めた。
　盗みに行く前の準備運動。今日はいつもよりも入念にしている気がする。
　この感じだと、朋貴もさすがに三十万を集めるのは難しいと考えているみたいだ。
　俺の口から、思わず弱音が出る。

「やっぱ難しいよなぁ……」
「うーん……もう嫁さんに相談しちゃえば？」
「何て？」
「適当にさ、仕事の接待で立て替えなきゃいけなくなるから、三十万貸して……とか？」
「そんな大金立て替えることなんてあるか？　一発で疑われるよ」
「内容はどうあれ、嘘ついて貸してもらえばいいだろ」

　いや、佐恵子の力だけは借りてはいけない。
　もしバレてしまったら、樹里亜への下心も丸裸にされてしまうだろう。
　佐恵子に殺されてしまう……それだけはできないと、強く首を横に振った。

「……宏利の嫁さんって、鬼嫁ってやつ？」
「いや……そうじゃないけど……」
「今は嫁さんいないんだから、ビビんなくていいよ」

　朋貴は俺のリアクションを見て、苦笑している。
　佐恵子を怒らせたら……ご飯は作ってくれなくなるし、下手したら一週間くらい口も利いてくれない。
　家庭はなるべく平穏でいたいものだ。とにかく波風を立たせたくない。
　俺は朋貴の言葉に、何も言い返せなかった。

「ま、とりあえず行くか。今日は五丁目の理髪店だ」

　結局三十万を手に入れる解決策は思いつかなかった。
　それは後々考えるとして、今日もしっかり盗みにいかないと。
　樹里亜に少しでも多く援助するために、毎週のこの時間だけは確実にこなさないといけない。

　二人並んでジョギングしながら、ターゲットの理髪店まで向かった。