おこづかい制の泥棒

　佐恵子……どうして佐恵子が！？

　俺は焦りを隠せないまま、大通りに出てタクシーを拾った。
　街の大学病院まで向かってもらう。
　脳内では、電話で聞いた警察官の男の野太い声がリピートされていた。

『奥様が……通り魔に襲われました。今緊急手術をしています』

　通り魔……だって？
　どうして佐恵子が、そんな被害に？
　嫌でも呼吸が荒くなる。

「二千五百円です」

　こちらの状況など知る由もないタクシー運転手に、俺は財布から千円札を三枚取り出した。

「おつりは結構です！」

　普段だったらこんな発言はしないのに……今回はそんなことどうでも良かった。
　一刻も早く、佐恵子のもとに。

「……工藤佐恵子さんでしたら、今は集中治療室におります。まだ予断を許さない状況です」
「集中治療室はどちらに！？」
「こちらを真っ直ぐ行ってください」

　俺は早歩きになって、佐恵子が集中管理を受けている部屋に向かった。
　集中治療室の前にある長椅子には、刑事さんらしき渋めの男が座っている。

「あ、あの、佐恵子は！？」
「工藤宏利さんですね？」
「はい！　佐恵子の容態は！？」
「何とも……手術は一応上手くいったみたいですが……いつ容態が急変してもおかしくない状況にあるとのことです」
「そ、そんな……」

　とにかく、佐恵子の手を握りたい。
　扉を開けようとした俺の手を、刑事さんが掴む。

「宏利さん……一つ言わなければいけないことが」

　心臓がドキリと波打つ。
　手首に感じる刑事さんの握力が、とてつもなく重く感じた。

「何ですか？」

　刑事さんは一つ咳払いをして、俺の手を離す。
　鋭い視線がこちらに向けられた。

「奥様の財布から、キャッシュカードだけが抜かれていると思われます。ATMを出たところを襲われたみたいなのに、キャッシュカードだけ見当たりません」
「そ、そうですか……」

　何だ、そんなことか……密かにホッとしている自分がいた。
　俺が泥棒だとは、バレていない……。