義父に恋して

十一

十一

　湯船につかり、疲れた体を癒しながら、美羽は天井を見上げていた。
　そして先日、陽生と会った時のことを思い出していた。

　公園のベンチに腰を下ろし、時折吹きあがり、水しぶきをあげる噴水を見つめながら、陽生が口を開いた。
「先日は、おれのクラスの生徒が美羽の保育園に行って、世話になったね。ありがとう」
「子どもたちすごく喜んでた。お礼を言うのはこちらのほうよ」
「特に北見という生徒はね、行って良かったって言ってたよ」
「本当？」
　美羽は声を上げた。まさか那奈がそのように思うなどと思わず、素直にそのことが嬉しかった。
「よほど楽しかったらしくてね。また行きたいって言ってたよ」
「是非是非、来て欲しいって言って。子どもたちも喜ぶと思う」
「伝えておくよ」
　陽生はそう言うと、体の向きを変え、こちらをじっと見据えた。
「美羽が保育士になったのは、子どもが好きだから？」
「そうよ。大好き」
「それじゃあ、自分の子どもなんていたら、凄く可愛がるんだろうな」
「そうね。可愛くてしかたないでしょうね」
「おれはさ、美羽との子どもだったら、目に入れても痛くないくらい可愛いと思うだろうな」
「え？」
「美羽と、家族になりたいと思ってる」
「陽生さん……」
　美羽は即座に返事が出来なかった。
　ただその後、正式にプロポーズされ、
「少し……考えさせて」
　とだけ答えた。

　そのことを、先ほど章吾に告げると、章吾は持っていたワイングラスを落としてしまった。
　慌ててそばにあった布巾で拭き取ると、
「そうか……」
　とつぶやき、章吾は続けて言った。
「それで、美羽はどうするんだ？」
「私……まだ迷ってる」
「そうか、でも、何度も言うが、彼は本当にいい男だよ。彼なら、安心して美羽を任せられる」
「うん……」
　美羽はそれ以上、なにも言えなかった。

　今、リビングでは、章吾がテレビを観ながら寛いでいる。
　最近毎晩酒を飲むようになり、今もきっと嗜んでいるだろう。
　美羽は、陽生の告白に、すぐに返事を返すことが出来なかった。
　陽生なら、章吾以上に愛せるだろうと思ったが、やはりどうしても、章吾のことがいつも頭から離れないのだ。
　章吾には母がいる。
　わかっていても、このままでは先に進めない。
　美羽は思い切って立ち上がり、あることを決意した。