ネズミくんのカフェ

「…………。……あ、ああ……い、いくよ……いく、ネズミくんの……お店、カフェに必ず、行くさ。……約束する、よ……」

　ワシミミズクが表情を崩さないようにして微笑むと、ネズミは彼へくっついてきた。

「わ〜〜〜いッ！！　ワシミミズクさんは初めてのお客さんだね！！　……この森に住んでるみんなのこと、教えて！　シマフクロウさんってのも、いるんでしょ？　タヌキさんにキツネさん、あと、ネズミの仲間たちにも会ってみたいな！　ぼくもさ……おとーさんやおかーさんみたいに、カフェやったらさ、何かの、みんなの役に立てると思うんだ！！」

「…………うん、うん、わかった……わかったよぅ、ネズミくん……」
　私はうなずき、長年住んでいる樹洞(じゅどう)の出入り口から横へ動いた。

　すると、夜空の月が見える。

「……あ、月が出てる！！　……そーいえばさ、ワシミミズクさんはどうして……ぼくをここへ連れてきてくれたの？」

　小さな瞳のネズミに聞かれた大きな瞳を持つワシミミズクは「……ん、うん……この……この、綺麗な月をネズミくんにも見せたかったから……かなぁ……」と答えた。

「……そっか〜〜。ぼくの住んでるところからはこんなによく見えないもんな〜〜。高いところから見ると、いろんなことがわかるんだね。……ありがとう〜〜」と、ネズミ。

「…………あとで、君をお家(うち)まで送ってあげるよ」
　涙に湿った瞳でワシミミズクは返し、一羽と一匹は月を見つめた。
　闇を照らす月は彼らを見つめ返していた。