第3話幼馴染を救え

レオは商人の話を聞き終わると強い決意のこもった目で言い放った。「俺はアレクシア様を救出するそのために何があっても彼女を取り戻す！」商人はその言葉に感謝の念を込めて微笑み粗末ではあるが剣と装備そして一着の服をレオに手渡した。「これはあなたにとって十分な装備ではないかもしれませんがどうかこれでアレクシア様を助けてください」レオは力強く頷きそれらの装備を身につけると一刻も早くアレクシアを救うため監禁されているダンジョン『奈落の深淵』へと急行した。ちょうどその頃監獄の暗い一室で勇者アレクシアは冷たい石床に座り手足に巻きつく重い鎖を見つめていた。牢獄に繋がれた勇者アレクシアはその苦しい状況にもかかわらず女性として驚くべき美しさを保っていた。深い黒のロングヘアは鎖の冷たい輝きに映え柔らかなウェーブがその気高さを際立たせる。透き通るような白い肌は暗い監獄でも輝いて見えた。筋肉質ではないものの引き締まった体型は気高き女勇者の象徴であった。しかしアレクシアが監禁されている場所は過酷だった。日も射さず時間の感覚を失いかけたアレクシアの耳に金属の扉が開く音が響いた。顔を上げるとそこには魔王の配下である女の魔族ルシファリアの冷酷な笑みが浮かんでいた。「おい、女勇者アレクシアよ今日は特別なサービスだ 10秒待ってやるから逃げてみろ」ルシファリアは薄暗い牢屋の外に立ちながら扉を開け放ちアレクシアに挑発的な言葉を投げかけた。アレクシアは一瞬その言葉の真意を図りかねたがルシファリアが言葉通りの鬼ごっこを楽しんでいることを理解した。屈辱的だがこの機会を逃すわけにはいかなかった。（…逃げるチャンスがあるなら…！）アレクシアはすばやく立ち上がり錆びた鎖を引きずりながら監獄の外へ飛び出した。扉を越えるとアレクシアは全力で走り始め胸の鼓動が速くなるのを感じた。 10秒。それだけでは外へ逃げる手掛かりを掴むには十分ではなかったが少しでも可能性があるならば諦めたくはなかった。しかし背後から聞こえてくるルシファリアの不気味な声が彼女の耳に届いた。「いーち、にーい…」その声が次第に彼女に近づいてくるたびにアレクシアの焦燥感は増していった。それでもアレクシアが廊下を駆け抜けているとき「逃げ切れる！」と確信した瞬間があった。しかし、ついに「じゅう」という声とともにルシファリアは想像を遥かに超えた高速移動でアレクシアを追跡し一瞬で追いついた。「え？」アレクシアはルシファリアの圧倒的な速度に驚愕し目を見開いた。ルシファリアの鋭い手がアレクシアのベルトを掴んだ。アレクシアはぐいっとベルトを引っ張られた。「ああっ！」ルシファリアは怪しい笑みを浮かべて言った。「捕まえた！」そのままアレクシアを地面に押さえ込み彼女の手足を荒々しく縄で縛り上げた。「う……」ルシファリアは拘束したアレクシアを肩に担ぎ上げ牢屋の方に戻って行った。アレクシアは肩の上でジタバタと抵抗したがあまりにも無力だった。再び冷たい牢屋の中に押し戻されるアレクシア。その目には悔しさが滲んでいた。ルシファリアは牢屋の外から微笑み楽しげに言った。「やれやれやっぱり逃げるにはまだまだ実力が足りないなアレクシアお前の絶望する顔は本当に面白いさて次は何をして遊ぼうか？」アレクシアは悔しさに唇を噛み怒りに満ちた目で彼を睨みつけた。しかしルシファリアの態度はまるで子供が遊び相手を見つけたかのように無邪気に感じられるものだった。ルシファリアはアレクシアとの『鬼ごっこ』を心から楽しんでいるのだ。アレクシアを弄ぶことでルシファリアは自分の優位性を強調し彼女の屈辱を増すことを狙っていた。アレクシアの中には今の無力な自分への怒りと悔しさが渦巻いていた。しかしそれでもアレクシアの心には希望の火が消えることはなかった。ルシファリアに弄ばれている状況であってもアレクシアの心は折れずむしろますます燃え上がっていた。ルシファリアは牢屋の中に戻されたアレクシアに冷たい目を向け鞭を手に取った。「先ほど捕まった罰だよ」と言いながら何十発もアレクシアに鞭を入れた。「うああああーーーっ！」そのたびにアレクシアの体は激痛に震えた。「これが勇者の姿か鬼ごっこで捕まってしまうとは実に滑稽だな」と嘲笑するルシファリア。アレクシアは痛みの限界を超え地面に崩れ落ちた。激痛に耐えきれずついにアレクシアは意識を失い冷たい石床に倒れ込んだ。 6時間後アレクシアはゆっくりと意識を取り戻した。全身に痛みが残る中視界にぼんやりとルシファリアの姿が映った。ルシファリアは再び冷酷な笑みを浮かべて言い放った。「さあ、また鬼ごっこをしようただし今度捕まったら… その時は命はないと思え」その言葉にアレクシアは心の中で恐怖を感じながらも決して諦めない決意を固めた。ルシファリアは牢屋の扉を開け彼女に逃げるチャンスを与えた。アレクシアは痛む体を無理やり動かし再び廊下へと飛び出す。背後でルシファリアがゆっくりと数を数え始めた。「いーち、にーい…」アレクシアは全力で走り何とかこの地獄から逃れるために必死だった。しかしアレクシアには自分の体力が限界を迎えていることも分かっていた。時間との戦いそしてルシファリアという絶対的な敵を前にアレクシアの心には焦りと恐怖が渦巻いていた。「はーちきゅうじゅう！」という声が響いた瞬間ルシファリアの追跡が始まった。ルシファリアの足音が徐々に近づく中アレクシアは必死に逃げ続けたがその圧倒的なスピードには太刀打ちできなかった。アレクシアは限界まで走り抜ける覚悟を決めなんとかルシファリアから逃れようとするもののその不気味な笑い声がすでに背後から響いていた。そして！ルシファリアは逃げるアレクシアの両脚を見つめながら、怪しく笑った。ルシファリアは一本の鋭いナイフを取り出しそれをアレクシアの右足を切断しようと投げた。その刃が迫り来る中アレクシアの目にはまるで時間がゆっくりと流れているかのように感じられた。アレクシアの心臓は絶望で締めつけられ逃れる術もないままただ迫る刃を見つめるしかなかった。その瞬間―― 「アレクシア様！！」風を切る音と共に突然現れた影がナイフの軌道を変えた。驚くべき速さで間に入ったレオが腕を振り抜いてナイフを逸らしたのだ。ーーーーーーーーッキン！！！！！！！金属音が響きナイフは遠くへと弾き飛ばされた。「え…？」アレクシアは驚愕し振り返った。そこには信じられない光景があった。幼馴染であり誰よりも信頼する相手レオが自分を守るために立っていたのだ。レオの姿は夕陽に照らされてまるで英雄のように輝いて見えた。その表情には揺るぎない決意とアレクシアを救うための覚悟が読み取れた。アレクシアの胸にこみ上げる感情は言葉では言い尽くせないものだった。「レオ殿…」アレクシアの声は震えその目からは感動の涙が止めどなく溢れ出た。絶望の淵で見た光彼女の命を繋いでくれたその存在が今ここにいてくれることにただただ感謝が込み上げた。「もう大丈夫ですアレクシア様！俺が守ります」レオの力強い声にアレクシアは全身の力を失い涙とともに感動が彼女を包み込んだ。

/103ページ

最初のコメントを投稿しよう！

43人が本棚に入れています

本棚に追加

広告非表示！エブリスタEXはこちら>>

第3話 幼馴染を救え

第3話幼馴染を救え