御朱印一〇〇体

「やった……」
　汗をぬぐって、彼女は小さくガッツポーズした。
　妙齢かつ独身の彼女が勝ち取ったのは彼氏でも婚約者でもなく、御朱印一〇〇体。細かいことだが、御朱印を数える単位は正しくは個でなく「体」。好みの男性がいても好き避けばかりしている彼女が、ご利益を求めて日本の北から南まで巡りに巡って集めに集め、気づけば目標になっていた一〇〇体だった。
　と、彼女の脳内に声が響いた。それは中年女性のような声だった。
「手段が目的化したと言うべきか。特別に私が声をかける許しを得た」
「な、何これ？　あなた誰ですか？」
　戸惑う彼女にそれは答えた。
「私はおまえの守護霊だ。おまえが結婚できるまで具体的にサポートするから、生き方を改めるように」
「ま、まさに霊験あらたか！　ありがとうございます！　私、好みの男のヒトがいても逃げ回るばっかりで」
「判っているというか、ほとほと呆れている。私に期待しろ。存命中は百戦錬磨の仲人おばさんだったし、お節介が大好きなんじゃ」
「いつの時代の、どこの人の口調なんですか？」
　そんなことを話しながら参道を歩いていると、後ろから声がかかった。
「すみません」
　彼女は振り返って、ひとりの男性と目が合った。
　まずまずの美青年。清潔な笑顔と身だしなみ。
「ハンカチを落としましたよ」
　目を彼の手元へと移す。
「……あ、ありがとうございます」
　彼女があたふたしながら受け取ると、彼は彼女と話したがるように話題をつないだ。
「あの、今日は御朱印集めでいいですか？　実は僕も趣味で……」
　と、守護霊の声がした。
「この男はだめだ！　この男は辞めておけ！」
「な、何か分かるんですか？　この人は実はよっぽど裏表のあるひどい人なんですか？」
　彼を置いて黙ってしまった彼女に、彼が申し訳無さそうな表情をする。
「すみません、ナンパみたいでイヤでしたよね。どうぞよい旅を……」
「あっ……」
　立ち去る彼の背を見ながら、彼女は脳内で尋ねた。
「すごくよさそうな人ですよ？　まだ追いつくからビシバシ助言して下さいよ！」
「……とにかくだめ」
　はっきりしない守護霊を、彼女は問い詰めた。
「だから、どこがですか？」
「……彼の守護霊がイケおじ過ぎて私無理」

（了）