10 浮遊人シドラの宙

二 飛行人シドラ

　洞窟の中を浮遊しながら、グランドラが言う。
「走歩人は、浮遊人の気持ちがわからない。だから、我々が飛行人を警戒することがわからない。走歩人に飛行人のことを話してもむだだよ」

　思っていたことを指摘されて、しぶしぶシドラが答える。
「わかったよ・・・」
「それから、飛行人を探ろうなんて思わないことだよ。いいね」
　グランドラは、うつむいたシドラをじっと見つめた。
「うん。わかった・・・」
　グランドラがそう言うのだから、浮遊人に、飛行人を探るチャンスがあるんだとシドラは思った。そのチャンスを待とう。

「ひとつ教えておこう。
　走歩人と浮遊人の関係が、浮遊人と飛行人の関係に似ている。
　だがな、飛行人は、我々浮遊人や走歩人とはちがうと言われとる」
「何がちがうの？」
　シドラは顔をあげてグランドラを見つめた。グランドラは何か知っている・・・。

「それは、わしも知らぬよ。飛行人を見た者はおらんのじゃ」
　グランドラがそう言うと、シドラは洞窟から外へ出ようと浮遊しかけた。
　グランドラは腰を伸ばすように洞窟を浮遊し、シドラをつかんで洞窟の中に引きよせた。
「いいかな、シドラ。これまでも、飛行人を探ろうとした者はたくさんいた。みな、探しに出かけたまま、帰ってこなかった・・・」

「・・・」
　シドラは何も言えなかった。飛行人に近づくだけで、浮遊人は危険な目にあうらしい。だけど、なんとかしないと、飛行人に捕まって浮遊人がどんどん減ってゆく。グランドラは捕まらずにいるが、他の家族はみんな捕まって、残されたのはシドラとグランドラだけだった。シドラはなんとかして、飛行人のことを知りたかった。

「外へ行くのか？」
「うん・・・」
「ここから外へ出てもよいが、遠くまで行ってはならぬよ」
　グランドラは大きな目を動かして外の安全を確認し、シドラに注意した。
「ドラゴに会ってくるだけだよ」
　シドラは従兄のドラゴの名を言った。ドラゴの洞窟はすぐ隣だ。

「遠くまで行かない、飛行人のことは探らないと約束してくれ」
　グランドラは大きな目でシドラを見つめた。シドラはグランドラを見つめてうなずいた。
「うん。やくそくするよ」
　そう約束し、シドラは住んでいる洞窟から、砂地の大地の上へ浮遊した。