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 マガンがもったいぶった言い方をした。 「王族の……、というと、碧玉(へきぎょく)のことか」 「本物かどうか知らんが」  マガンの言葉を聞いて、アビは椅子に深く座り直した。  アビは、眉間にしわを寄せて、難しい顔をした。 「王族の所有する碧玉なら、必ず符呪(ふじゅ)がなされている。符呪師に鑑定させれば、真偽は簡単に判るが……」 「おいおい、見せてくれと言って、ほい、と渡すか? 自分の切り札をそんな簡単に見せるわけなかろう」  マガンが笑いを含んで答えた。 「それもそうだな」 「だいいち、符呪師なんぞ、いまだにおるのか?」 「おや、知らないのか?」  今度はアビがマガンに切り返した。 「何をだ?」 「ルリだよ」 「おや、ルリは符呪師だったと言うのか?」  マガンの表情を見る限り、本当に知らないことがアビには判った。 「それも、伝説の符呪師の直系というではないか」  アビは、ルリを養女にするにあたり、本人から直接聞いていた。 「初耳だな。しかし、ルリはもうこの世にいないではないか」 「それでな、ルリの弟子がいるという話だ」 「居場所を知っているのか?」 「いや、判らん」  アビは、苦笑交じりに言った。 「なんだ。結局、鑑定のやりようがないな」 「しかし、符呪師は、符呪された貴石(きせき)に導かれて、現れるという話だ」 「向こうからやって来るのを待つのか? 気の長い話よ……」  マガンはあきれ顔で答えたが、気を取り直して、 「まぁ、碧玉の真偽はどうでもよい。彼奴(あやつ)らが事を起こすには、兄という存在がいれば十分だ。碧玉の真偽はさほど重要ではない」  と考えをまとめた。
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