みだまあつめ

旅立ち

　その後村に平和が戻った。

　人々は活力を取り戻し、元の様に元気に働き始め港に再び賑やかな活気が戻った。

　それから間もなく李翔は村を発った。村人達は彼が去ることを惜しんだが、李翔はこの場所でできることはもうやり尽くしたと思ったのだ。

　一方、村に居場所をなくした平八はまた山の洞窟で暮らしていた。

　夜鼾をかいて寝ていた平八は、洞窟の入り口から声が聞こえ起こされた。

「平八、身支度をしなさい」

　薄目を開けて見ると洞窟の前に黒い影が立っている。

「ひいぃ！　し……死神か？！」

　平八は青ざめ飛び起きて、手を合わせて懇願した。

「頼む、まだ連れて行かないでくれ！　散々悪いことをしたがまだ死にたくないんだ、ようやく心を入れ替えたところなんだ！」

　すると影はこう言った。

「旅に出ると言っているんだ」

　そこでようやく平八は合点がいった。迎えにきたのは李翔で、弟子入りを受け入れ旅に同行しろと言っているのだと。

　平八は喜び勇み、急いで少ない荷物を纏め李翔の後について山を下りた。