アーシアβ、終わりの時間

「どこにも、行きたくないんです」

　θ２１１７――　ニーナが、私の方を見ることもなく。ただ遠い眼下の都市の光を見ながら小声で言った。

「私は、この星が好きなんです。だから。行きたくない。ただ、それだけです。だってここは、私の生まれた星なのですから。ここが私の、故郷です」

　彼女の口から吐き出された白い呼気は、零下３０度の大気の中でたちまち氷結し、大気の揺らぎの中に拡散していく。
　故郷、などという前近代的な古語が飛び出してきたからだろうか。私は何も、反応できない。