22 ドラゴンの卵

「クピ。この卵、モアの卵か？」
　バスコはクピが持ってきた、リビングルームのテーブルにある五個の卵の一個を示した。モアは体長四メートル、体重が三百キロの巨大な鳥だ。翼はあるが、飛べない。家畜として飼育している。

「そうだよ。モアの家にあったよ。ひび割れがあったから、急いで持ってきたんだよ。　他のモアのとくらべるとおっきいね。モアのじゃないの？」
　クピは卵が今にも割れると思っている。そうなると、大変だ。

「ちがうみたいだぞ。モアの卵は灰白色だ。ヒビはない。
　こいつは色がちがうし、ヒビが入っているように見えるのは、模様だぞ」
　バスコは卵の表面を何度も撫でてそう判断した。

「なんの卵なの？」とクピ。
「わからない・・・」
　バスコはクピの頭ほどある五個の卵をスプーンとコンコン叩いた。ひび割れのような模様がある卵を叩くと、それまでの四個の卵と音がちがう。低い音だ。しかも中がしっかり詰っているような音だが、部分的に低い音がする。空洞があるみたいだ。

「卵の中の音を聞いてみようか・・・」
「そんなことできるの？」
「聴診器をあてるか、集音マイクで音を集めるかすればいい」
「マイク、持ってくるね。
　ねえー、マリー。バスコが卵の声を聞くんだって！」
　クピはダイニングキッチンのマリーに声をかけた。

「あら？オムレツ、作ろうと思ったのに、卵、使えないのね？」

　マリーの問いにバスコが答えた。
「白いのは、いつもの卵だ、使っていいよ。
　だが、こいつは孵化するみたいだ。中の音を聞いてみるよ。
　クピ。卵を見ててくれ。集音マイクを持ってくる」
　そういってバスコは、自身とクピとキッチンのマリーの頭部にスカウターをセットした。そして、二階から一階へ下りて地階の倉庫に下りた。

　地階の倉庫で、バスコは機材棚を見た。何か変だと思って倉庫内をじっくり見た。やはり何かが変だ。
「クピ！マリー！こっちに来てくれ！
　あの卵も持ってきてくれ！」
「ちょっと待って！もうちょっとでオムレツをセットできるわ」
　マリーはモアの卵を割って深皿にタロイモや野菜、調味料を入れて自動調理器にセットし、クピともに地階に下りた。

「この棚、何が変ってると思う？今までと、どこかちがうだろう？」
　バスコは倉庫の棚を示した。

「集音マイクの位置が変ってるわ。大きいマイクの隣に小さいのがあったのに、今は二つのマイクの間に、見たこともない箱がある。あれは何？」
　マリーは、持ってきた卵をテーブルに置いて、棚の大小の集音マイクの間にある、木製の箱を示した。クピの頭ほどの大きさだ。

「開けてみるか？」とバスコ。

「中を見れないの？」とクピ。

「見れるさ。クピが４Ｄ映像探査すればいい」
「あっ？そっかあ・・・。わすれてたよ。あたしは天使。不可能はないよ・・・。箱を消して中身を映すよ・・・」

　クピが手を振ると棚の箱が消えた。代りに、古いカメラが現れた。
「なんなのこれ？あっ？ああっ！卵の中も、こうやれば見れるんだね！」

「そういうことだ。俺も忘れてた・・・。
　カメラはわかった。なんのためのカメラだろう・・・」

「ねえ、バスコ。卵の中も見るの？」

「ああ、見てくれ・・・」
　バスコはテーブルの上にある、マリーが持ってきたひび割れ模様の卵を見た。

　クピは卵の前で手を振った。卵の中は黄身と白身だった。
「どういうことだ？スプーンの打診とちがうぞ？
　卵の音を拾って見よう・・・」
　バスコは大きい集音マイクを卵に向けてセットし、スイッチを入れた。

　ボコ、ボコと規則的な音がする・・・。
「これって何？」とマリー。
「鼓動だね。あたしにはないよ・・・」とクピ。
「なんの鼓動なの？」とマリー。
「ここだろう・・・」
　バスコがマリーの背後にまわって胸を触った。

「もう・・・、オッパイじゃなく、心臓でしょう」
　そういうがマリーは身体の向きを変えて嬉しそうにバスコを抱きしめた。

「卵の中で孵化してるのに、どうして雛の姿が見えないんだ？」とバスコ。
「雛が姿を見られないようにしてるんだよ」とクピ。

「なぜなの？」
　マリーはふしぎに思った。
「きっと、姿を見せたくないんだよ」とクピ。

「どんな姿だ？」とバスコ。
「モアではないのよ。きっと」
「モアでないなら、こんな卵を、誰が産むんだ？」とバスコ。
「わかんないよ・・・」とクピ。

「クク・・、クク・・・」
　卵にヒビが入った。殻が剥がれて頭が現れた。嘴はない。目の大きな頭が現れた。そして殻が剥がれて翼が現れた。翼には鉤爪がある。

「かわいいね。トカゲかな？それともヘビかな？」
「クピ！鉤爪の翼だ。龍だ！ドラゴンだ！絶滅したと思ってたが、実在したんだ！」
　バスコが興奮してる。

　マリーはバスコを抱きしめたまま卵から現れた生き物を見ている。
「ねえ、マリー。ククはオムレツ食べるかなあ？」とクピ。

「名前をククにしたんか？」
「そうだよ。クク、オムレツ食べる？」

「たべさせてみようね。クピ」
「よし。リビングにもどるぞ。ククをつれてこい！」
「はあい。おいで、クク。オムレツ食べよ。この箱も、持ってくね」
　クピがカメラの箱を持ってククに手を差しだした。ククが手に乗った。
　この箱はいつからここにあったんだろう・・・。
　もしかして、祖父ちゃんが送ってよこしたのか・・・。
　暖炉はホワイトホールのゲートだ。ここと祖父ちゃんの家をつないでる・・・。

　ここ、ドラゴ渓谷のコンラッドがコンラッドシティになる前、コンラッドのテーブルマウンテンにはたくさんの洞窟があった。そのいくつかは他の時空間へ移動できる通路、ホワイトホールだった。
　バスコの先祖は、コンラッドのテーブルマウンテンの洞窟から、ネイティブ居留区があるドラゴ渓谷上流平野部のテーブルマウンテンの洞窟に移動できるのを知って、双方の洞窟に岩窟住居を作った。それがバスコの岩窟住居と祖父の岩窟住居だ。洞窟の入口は暖炉が作られ、暖炉の前に立って起動スイッチの石を押すと、暖炉前のプレートがホワイトホールを通って双方のゲートへ移動する。

　祖父ちゃんが地下の暖炉を使って、カメラを棚においたのだろうか。あとで聞いてみよう・・・。