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みさきさんとは、段々と一緒にいる時間が少なくなっていった。
はじめは、なんとなく会話が続かなくなったような気がするな、という違和感だけだった。
気のせいだと思ったし、一緒にいる時間が長すぎて、話すことがなくなることだってあるよねと、気にしないようにしていた。
でも、それでも段々と気付くようになっていった。
みさきさんが、私と一緒にいるとき、早く帰りたそうにしていること。友達や、バイト先に呼ばれたと言って、解散になることが増えた。
帰り道、今まではギリギリまで一緒にいたのに、どこかで私と離れようとすること。「俺はちょっと飲み直してから帰るよ」なんて言われて解散になるけれど、それなら着いて行きたいのに。そう言おうとしても、その隙を与えてくれない。
撒かれている……そんな風に、感じてしまっていた。
みさきさんが、大学で私のところにふらっと現れることも、なくなっていった。連絡が来ることも、遊びに誘われることもなくなった。
なぜなのか、何がきっかけだったかなんて、このときは全然わからなかった。わからなくて、寂しくて、認めたくなかった。気のせいだと思うようにしていた。
だから、私は考えて考えて、何日間か空けるようにして、それから彼に連絡した。週一で誘うくらいなら普通かな、とか。しばらく連絡しなかったら、久しぶりに会ってくれたりするかな、とか。意味のないことを考えて、間をおいて、連絡をした。返事はすごく遅かった。
やっと会う約束ができたと思っても、すぐ解散になってしまう。私はできるだけ長く一緒にいたくて、引き留めてしまったり、気を引こうとしてしまったりして……そんなことをしていたら、逆効果だった。
段々、彼は私を見なくなった。
誘いを断られることも多くなった。
それでも、何かすれ違ってしまっているだけだと、話せばいつかまた戻れるんだと、私はいつまでも受け止められずに、縋ってしまっていた。
「あ……みさきさん！」
たまに図書館で見かけて、話しかけることがあった。
近くまで寄っていくと、やっとみさきさんはこちらを向く。
「どうしたの？」
「いえ、何もないですけど……話したかったから」
「そっか」
本棚を見つめるみさきさんの隣で、私は黙って立っている。
彼は私を見ない。
バリアを張られているような気がした。
「何の本を探してるんですか？」
「んー、別に、探しているわけでもないんだ。何かあるかなって」
「あ～……そういうときも、ありますよね！」
彼の横顔を見つめる。
目が合わない。笑わない。
みさきさんが、違う人のように見える。
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