チェス＠異世界

12、性質の悪いひと

　“脅し”の甲斐あってか、大きな揉めごとはなく、日々は過ぎていきました。
　態度が悪いため、小競り合いくらいはあります。気の合わない子と生活するノエルの負担は、計り知れません。双子に加害しないかと不安もありました。

　手に負えないようだったら、全寮制の学校に入れてしまおうというレオンの提案がたびたび、脳裏をかすめました。
　やはり、わたくしはただのお人好しです。善人ではありません。

　転機はローランが来て、一ヶ月たったある日のことでした。

　特に用事のない日でしたから、レオンとわたくしは大広間でチェスを楽しんでいたのです。双子はお昼寝中でした。
　久しぶりの夫婦の対戦は白熱しました。結婚してから、レオンは弱くなったのですが、いやに食らいついてきます。ちなみに、わたくしは大会順位7位を堅持しており、レオンは32位まで落ちてしまいました。

　わたくしのほうが、断然強いのですよ。勝利はほぼ確定しているのに、無駄な手を打って引き伸ばしてくるのですよね。そこでチェックする？……っていう。

　寂しがり屋の旦那様は、妻とのゲームを是が非でも長引かせたいようでした。そんなね、あなた？　勝敗を決してから、再戦すればいいでしょうに。

　週に一回の夫婦の日以外、夜は子供たちと過ごしていますし、王都にいる間は忙しくて、二人きりの時間をなかなか作れません。わたくしだって、最近は睦(むつ)み合いが足りないと思いますよ？　もっとイチャイチャしたいです。
　恋人気分を味わいたいのはわかりますけども、それは悪手ですわ。

　内心、愚痴っても、下手なチェスでがっついてくる彼はかわいいです。その一方で、出会ったころの知的でスマートな姿が神格化されていきます。昔の彼がこの世のものとは思えないぐらい、神々しい存在として脳内で再生されてしまうのですよ。

　もっと、クールな人でしたのに……まったく、子供っぽいんですから。