年下わんこと拗らせ愛

第七章

「本当に申し訳ない」
　千景は虎太郎の前で平身低頭、土下座をしていた。虎太郎が玲於に掛けた電話が繋がったままであった事を知ったのは程なくの事だった。それを知った直後の千景は一気に酔いも覚めあわや貧血で意識を失うかと思う程の目眩を覚えたのだった。
「……ちかも大変だったねえ」
「目線反らすな、俺が気まずい」
　玲於の部屋としていたその一室で虎太郎は玲於の長過ぎる髪を切っていた。背中まで伸びていた長い髪は耳が隠れる程度までさっぱりと整えられ、毎日のシャンプーのお陰か今はキューティクルも戻ってきていた。
　虎太郎としても親戚の嵌め声をリアルタイムに聞かされる日が来るなど夢にも思わず、時間通りに訪れた虎太郎と千景は非常に気不味い思いをした。
「録音とかしてないから安心して」
「泣くよ？」
　積極的に聞きたいと思うものでもないが、二人が合意の上で事に及んでいるのは虎太郎は理解出来た。虎太郎の同棲相手であるキャバ嬢はここ数日仕事で午前様になる事も多く昨晩もそうだった。同棲相手が早く家に帰ってきていたらもっと早く電話を切っていた事だろう。
「ちか兄の泣き顔えろいよ？」
　嬉しそうに玲於が足をばたつかせて笑う。引き籠った始めの頃はそれでも母親が定期的に髪を切っていた事もあったが、年齢で言えば中学生の半ばから母親が玲於の髪を切る事は無くなった。丁度その頃だった、母親の飲酒量が増えたのは。
「おいこらレオ」
「兄ちゃんにも報告するからそこんとこ詳しく」
「やめろオイ、報告すんな」
「でもちか――」
　何かを言おうとして虎太郎は言い淀んだ。それは恐らく今この場で言う必要の無い事だった、特に玲於が居るこの場所では。
「はい大体オッケー。今日ちゃんと風呂で洗えな？　細かいの出るだろうから」
「わーい、ありがとうとら兄」
　口調は幼くとも長さを整えた玲於は年相応の爽やかな青年といった印象を受けた。中身は勿論小学生男子のままではあるが、口を開かなければ相応にモテるだろう。長過ぎた前髪もヘアピンが不要な程度に整えられた。
　細かい髪の毛を床に敷いたビニルシートに落とせば、ケープをそっと外す。きっと千景と暮らし始めてから食生活に気を使っているのだろう、髪の健康が以前とは段違いで良くなっている。
「おー、さっぱりしたな」
　ぱたぱたと尻尾を振るように千景に歩み寄る玲於。目の下に付いた細かい毛を指先で払うとよしよしと頭を撫でる。
「可愛い？」
「ん、可愛い」
　虎太郎も居るので頬に軽くキスをする。
「バカップルかよ」
　道具を片付けた後、散髪料としてコーヒーをご馳走になる。料理は少し出来るとは言っても菓子は守備範囲外なのでそれは既製品で賄う事にした。
　玲於はというと、虎太郎が居てもお構いなしの様子で千景の膝枕に甘えている。つい数ヶ月前に再会したばかりの二人がこんなにも早くくっつく事は虎太郎からしても予想外の出来事だった。
「それゴムいつ買って来たの？」
　昨日の今日なのに早々に部屋の隅に置かれた新品未開封の避妊具に虎太郎は視線を送る。もし以前からあったとしたら昨日のような状況を予め想定していた可能性がある。昨日の状況から考えると避妊具は使っていなかったようだし――とそこまで考えて虎太郎は思考を止めた。これ以上昨日の事を思い出したくなかったのだ。
「今朝だな、中出しすると腹壊すんだよ」
「経験者は語る？」
　少しだけピリついた空気が走る。これは虎太郎から千景に対する復讐だ。カマを掛けてみただけだったが強ち間違いという訳でも無いらしい。
「ぶち犯すぞ」
　千景の言葉に怒気は含まれていなかった。やろうと思えば千景は本当にそれをやってしまえるだろう。しかし千景はやる気もないし、虎太郎も千景にやられるつもりはない。
「やーだ、ちか兄は俺のっ！」
「可愛いなあレオは」
　膝からがばっと起き上がり玲於が不服の表情を浮かべる。軽口であっても千景が他の人物と性的交渉を持つ事を想像してしまったのだろうか。宥めるように千景が玲於の頬に口付けを落とすと玲於は千景の首に腕を回してじゃれ付く。
「何この空間本当に怖い……」
　美味しい筈のコーヒーが途端に砂糖だらけの泥水になった気がする。二人がそういった関係に落ち着いた事自体は問題無いし、事情を知っている一人として隠される必要も無い。そう考えても目の前で繰り広げられる光景だけは遠慮したかった。
「慣れろ、幾分かマシになるぞ」
「……ちかがそれ言うんだ？」
　千景の言葉には含みがあった。玲於だけがそれに気付いていない。