翻車魚の水槽

第二章

　那由多のヘルプアサインから一週間後、退院した営業事務の斎が分室業務に復帰した。バイク事故で生じた足のひびはまだ完治したとは言い難かったが、斎の業務を肩代わりしていた元先輩から叱咤された事もあり、予定を早めて復帰する事になった。しかし無理は禁物の為松葉杖は手放せないでいた。
「榊ィ、肩貸してー」
「やだよ。お前重いし」
「あっ、先輩俺が！」
　肩より少し長い癖毛は柔らかに波打ち、柔和だが整った顔立ちの斎は那由多に支えられて共有スペースのソファに腰を下ろした。
「榊ー、ライター貸して」
「自分で取れよ」
　そう言って詩緒はオイルライターを斎の顔に投げ付ける。落ちたライターを拾い上げた那由多は斎が咥えた煙草の先端に火を灯す。斎の後輩となる那由多がこのような事までしなければならないのかと言えば、それも分室特権の一つであり一般的に問題視されるパワハラやセクハラもこの分室の中だけでは許容されていた。それを受け入れる事が出来なければ到底分室で勤務する事は出来ない。
「あれ、斎今日から出社？」
　時計が十時を指し示す少し前に真香は共有スペースの扉を開けて姿を現した。出勤時の服装はとてもラフなもので、重ためのパーカーにスウェットのサルエル、耳にはピアス、指にはアーマーリングや装飾具がジャラジャラと音を立てている。真香にとってはこの姿が一番ストレスを感じない本来の姿らしく、言われなければ会社員とは想像も付かないだろう。今年二十八歳となる真香の服装に違和感が無いのは元から童顔気味な所にある。
「会いたかったよ真香」
「俺もだよダーリン」
　斎が吸いかけの煙草を灰皿へと押し付けて両腕を広げると、真香は鞄を放り投げて斎の腕の中へと飛び込む。那由多もこの一週間でこういった光景には大分慣れた方だった。
「……一回もお見舞い来てくれなかったじゃん？」
「んっ……お前の仕事榊と分担して土日返上だったんだよ……」
　気付けば真香は斎と向かい合う形で膝の上へと跨がり、斎は真香のパーカーの裾から手を滑り込ませて肌をなぞっていた。このまま二人が隣で事を始める事を察した那由多はそっとソファから立ち上がり、既に共有スペースから避難しようとしていた詩緒に駆け寄る。
　逃げようとしていた所を那由多に見付かった詩緒はその人形の様に整った無表情な顔を那由多に向けたが、特に咎める事もなく扉を開けた。
「便所ですか？　ご一緒しますよ」
「連れションの趣味は無ェよ」
　共有スペースを出た詩緒がそのまま二階の個室へ向かうと思いきや、詩緒の足が向かったのは別棟のエントランスだった。出退勤以外では寄り付く事もないエントランスに詩緒が向かう事はこの一週間那由多が見てきた中で初めての事だったが、流石に用事があれば本棟に向かう事もあるのだろうと那由多は黙って後を着いて行った。
「そういえば今日ですよね、支社から庶務が来る日って」
「真香と斎がおっ始めてんのに共有スペース来て貰う訳にいかねぇだろ……」
　詩緒はぼそりと呟いた。四條が許容しているとはいっても今日来る新人にあの光景を見せる訳には行かないと、敢えて迎えに馳せ参じたのは詩緒なりの新人への気遣いだった。
「どんな人ですかねー、俺仲良く出来るかなあ」
「……は？　お前なら大丈夫だろ」
　詩緒は自分の後ろにぴったりとくっついて歩く那由多を振り返った。その距離の近さに思わず互いの唇が触れそうだったが那由多が咄嗟に身を引いた為回避した。たった一週間の付き合いでしか無いが詩緒は那由多のコミュニケーション能力の高さには一目置いていた。流石営業というだけあって相手との距離感を上手く保って来る事に賛辞の言葉を与えたい。
「そうだと良いんですけど」