√3

第一章 蓄積ダメージ

「南ィ！　お前何だこれは！！」
　カーテンの隙間から木漏れ日も注ぐ気持ちの良い日中、静寂に包まれたオフィスを劈く怒声に誰もが息を呑む。それはもうお家芸のようなものであり一度訓告を受け降格されたのにも関わらずその荒れ狂った気質はパワハラに抵触する怒声を改めようとする事も無く、その矛先は部署の異なる喬久へと向けられた。
「ッ、はい、山城さんっ」
　その怒声と荒々しい足音は部を越えけたたましい音を響かせ第三開発部の扉を開く。室内に居たメンバーはげんなりと両肩を落としていたが、一番の救いである事はその矛先が他の誰でもなく主任である喬久にのみ向けられている事だった。
　第一開発部の山城は三年前に重大なパワハラ事件を起こしており、それに伴い部長から主任へと降格された。立場としては喬久と同じなのだが、社歴や一度部長職を経験しているという立場は今でも権威を振る舞っている。山城の怒声にも気付かぬ程パソコン画面の数値と手元の資料と睨み合っていた喬久だったが、扉が開く大きな音に椅子からずり落ちそうになる程驚き体勢を整えながら立ち上がる。
　面倒臭い奴がやってきた、と内心喬久は思った。山城のパワハラ恫喝は社内でも有名で、ひとりの有望な社員を病院送りにしたという事実は今でも畏怖の対象となっている。怒鳴らなければ喋る事も出来ないのかと辟易しつつもそんな事はおくびにも出さず、獲物を前にした獣のように肩で息をする山城の怒りを受け止める為喬久は山城の前に立つ。
　途端に山城は手にした硬質ファイルで喬久の側頭部を打ち付ける。ファイリングされていたであろう資料はその衝撃で飛び散り、黙って様子を伺っていた一部の社員からも悲鳴に似た声が上がった。
「添付資料に社外秘のモンが混ざってるじゃねぇか！」
「っえ」
　喬久は足元へ落ちたファイルへと視線を向ける。山城が手にしていた資料は確かに社外用に作られた資料であり、まだ内部のみで共有している情報は含まれるべきでないものだった。散る資料の中に確かに認めた「社外秘」の透かし文字に喬久は目を丸くし息を呑み、咄嗟に屈み込んでその資料を拾い上げる。
「どうしてくれんだお前！」
　確かにその資料は喬久の部署で制作されたもので、完成されたものは喬久も目を通した筈だった。責められるべきは確認を怠った自身であり胃に黒くて重い物を感じながらも喬久は慌てて飛び散った資料を拾い集める。
　パワハラは以ての外だったが、喬久は山城の気持ちが分からなくもなかった。山城が当時第一開発部の部長であった時有望な新人である榊を執拗に追い詰めたという話は記憶に新しいが、榊を引き取ったのは他でもない山城の同期である四條だった。四條は榊を引き取ると同時に有望な人材を集めた分室を作る事に成功しており、その中には支社で酷い虐めを受けていた人物も含まれていると風の噂で聞いた事がある。優秀な人材を潰さず、活かす為に作られたその分室は成功を博し、同時に四條の評価は上がった。これに対して降格された山城が面白く無いのは当然であり、ただでさえ最近四條が開発本部長になるという話が上がっている事から気が立っているのは当然の事だった。
　だからと言ってパワハラを容認するつもりは無く、それがもし理不尽な内容であるのならば聞き入れるつもりは無かったが、今回の件に関しては明らかに自身の部署に責任があると理解している喬久は青褪めた。
「すいませんすぐ確認……っあ」
　喬久は拾い集めたその資料のひとつに目を留める。確かに部署で作られた筈のものであったが、喬久はその資料の完成品を見た覚えが無かった。完成したものは一度主任である喬久が目を通す事が慣例となっており、喬久の知る限りその手順を飛ばすような真似をする人物はひとりしか居なかった。
「八雲……」
　資料の製作者として印字された名前を目にした瞬間喬久の額に青筋が浮かぶ。八雲諒一、その男は去年第三開発部に新卒で入った新人であり、何度説明しても仕事の手順を自分勝手に簡略しついには教育係ですら匙を投げた。仕方なく喬久が直下に置きその一挙手一投足を監視していたが、それでも勤務態度が改善される事は無かった。この八雲の存在が喬久に必要以上の超過労働を強いていた元凶である事は誰の目から見ても明らかだった。
「オイ、八雲は！？」
　少なくとも八雲が手順通りに仕事を進めていれば山城に怒鳴り込まれるような羽目にはならず、今度こそは泣いても仕事のイロハを教え込むと息巻いた喬久は片手に資料を握り潰しながら室内を見渡し、何処かに隠れているであろう八雲に声を掛ける。
「昼飯食いに行きましたー」
「アイツ……」
　そう答えたのは八雲と同期入社である平町で、同じく同期入社である隣の席の駒場と視線を交わし八雲が逃げるのはいつもの事だと肩を震わせ込み上がる笑いを堪えた。二人は決して喬久を虚仮にしている訳ではなく、八雲という人間はその位どうしようもない人間である事が分かっている事から起こる嘲笑だった。なんだかんだ全て喬久が尻拭いをしてしまっているから、八雲がいつまで経っても仕事を覚えようとしない。それは喬久の責任でもあった。
「す、いません山城さん、すぐに資料の撤去と念の為アクセス履歴調べますんで……」
　八雲への追及よりも目の前の山城を何とかする事が先だと判断した喬久は極めて平静を偽り、震える両手で資料を握り締めながら今にも噴火しそうな山城へ向き直る。山城としても喬久の部署で何か問題が起こったのならばその犯人が八雲である事は熟知しており、何年経とうが部下ひとりも御せない喬久に対して盛大な溜息を吐いて眉間を抑える。
「南よォ、お前の教育がなってねぇんじゃねぇか？」
　教育ならば間違いなくやっているし、その証拠に駒場と平町の二人は確実に戦力として働いてくれている。八雲だけ特に教え方に手を抜いたという事も無く、仕事を覚えようとしない八雲自身に問題がある事は分かっていながら、平等に接しなければならないところが喬久にとって辛いものだった。
　今はこの場をやり過ごす事しか頭に無く、心の中では怒声だけで話そうとする山城の鳩尾に膝の一撃を入れたり、仕事を覚えようとしない八雲の尻にハイキックを入れる妄想をしながら深々と目の前で熱り立つ山城に頭を下げる。
「大変申し訳ございません。八雲には俺から注意しておきますんで」
　このような日常が週に何度も繰り返され、喬久の胃と体調は限界に近付いていた。