0人が本棚に入れています
本棚に追加
名前を呼ばれて女はドアを開けた。
白を基調とした明るい室内は思いの外広く、物の少ない応接室のようだった。医師でカウンセラーと思われる男はすでに正面に座っている。
「おかけください」
促された通り、女はおずおずと腰掛ける。
「最初にひとつ注意点ですが、僕は宇宙人です」
カウンセラーはにこやかに言った。
「ですが、地球に適応しておりますので、ご安心ください」
「はあ」
沈黙は長めに続いた。女は不安に顔を曇らせ、明らかに困っている。得意げだったカウンセラーは苦笑いを浮かべた。
「やっぱりウケないかぁ」
一方、女の胸には後悔が拡がる。
失敗だったかもしれない。
ネットで調べたところ、カウンセリングルーム「コスモ」は値段は手頃で、とにかく話しやすいというコメントが数件あった。けれど、これは求めていた話しやすさとちがうかもしれないと、女は考え始めていた。
「申し訳ありません。ええと、気を取り直して」
不信感を見て取ったカウンセラーは慌てて姿勢を正す。
「問診票を読ませていただきましたが、スマホ依存ですね」
「はい」
女は素直に答えたので、カウンセラーは少しホッとする。
「夜も寝ないでみてしまう？」
「……はい」
「どんなの見てます？」
「……元彼の……今の彼女のSNSです」
「ずっと見てしまうんですか？」
「……はい」
カウンセラーの男は質問をやめ、問診票を眺めた。
彼女のSNSを見ると苦しいのにやめられない。彼とどんなところへ出かけているのか見てしまう。見ると後悔して、もっと違う何かを調べないと辛くなって、いつまでもスマホを操作している。気づくと夜中の三時を過ぎている……
「眠れないのはツライですね」
「見ないように電源を切ったり、遠くへ置いたり、色々試したんですけど、結局続かなくて。私、意志が弱いんです」
「そんなことないです」
カウンセラーは視線を問診票から女に向け、至って穏やかに、冷静に言葉を投げかけた。
「弱くなんてないですよ。こんなに正面向いて戦っているじゃないですか」
「……でも」
女の目に涙が浮かぶ。寝不足のせいで職場で何度も居眠りをしてしまい、仕事を辞めざるを得なくなった。そんな自分が情けなくて仕方ないのに、止められないのだ。
「彼は彼女を選んだことが悲しくて、私と一緒にいるときも彼女のことを考えていたことも、私が怒ったらあっさり捨てたことも許せなくて。どうしようもないことなのに。苦しいです……」
女の目からポロポロと涙がこぼれ落ちた。
「彼の名前は？」
その様子を見守りながら、カウンセラーは優しく訊ねる。女はカウンセラーに彼の名前を告げる。カウンセラーはメモ用紙にサラサラと名前を書いた。
今度はカタカタとＰＣに何かを打ち込んで、印刷した紙にはんこを押して女に手渡した。それは処方箋だった。
「この人を忘れられる薬です」
メモ用紙に書かれた彼の名前を指差していう。
「今夜、寝る前に一粒だけ飲んでください。起きたら彼のことはすっかり忘れているでしょう」
女はまた疑いの目でカウンセラーを見ている。
「冗談です。これはごく微量の睡眠導入剤です。今夜だけ飲んでみてください。キッカケさえあればきっとぐっすり眠れます。でも、問診票に薬はあまり使いたくないと書いてあったので、とりあえず一度だけにしましょう」
なんだか医者らしいことをいってみせる。
「来週また来てください」
女はしぶしぶ薬局で薬を受け取り、帰っていった。
（飲むかな）
カウンセラーは先程メモ用紙に書いた女の元彼の名前をを眺めた。飲んでもらわないとデータが得られないので困る。
あの薬は飲むと、こちらが文字で示した人物や物質や事柄を忘れていく。正真正銘の忘却薬だ。冗談などではない。元彼の名前をわざわざ書いたのは、女に暗示を掛けるためだった。
（必ず彼を忘れるさ）
カウンセラーの男は、地球から遠く離れた星から新薬の実験にやってきた研究者だった。
自分の星の人間で実験すると猛烈な批判を受けてしまうので、この手頃な地球という星で試すことになったわけだ。偽の医師免許と心理カウンセラーの肩書を適当に拵え、地球人で忘却の錠剤を試している。一年間はデータを蓄積するつもりだ。
★
一週間後、女はスッキリした顔でやってきた。
「スマホ依存もビックリするくらい解消されました。何であんなにSNSを見ていたのわからなくて。どうして全く知らない女の子の写真ばかり見ていたのか、覚えていないんです」
「元彼のことは？」
「元彼って誰でしたっけ。スッカリ忘れることができました」
「そうですか。それはよかった」
女の元気な姿に、カウンセラーの男は満足げに微笑んだ。
★
しかし、数ヶ月後、女は再びやってきた。
「もしかして、ぶり返した？ 良くならなかったですか？」
思い出してしまったのか？
「いえ」
女は小さく首を振る。
「眠れるようになりました。スマホ依存も再発していません」
「それじゃあ、何故またここに？」
「……嫌われてしまう気がするんです」
「嫌われてしまう？」
「人といると、私は嫌われるって必ず思うんです」
「そんなの大丈夫。嫌われていいんですよ。みんなに好かれる人なんていてないから、嫌われることは気にしなくていいんです」
「いいえ！」
女は立ち上がった。
「みんなに好かれたいんじゃないんです！」
目には涙を浮かべている。
「みんなに好かれたいなんて、そんな贅沢なことは少しも思ったりしていません。好きな人に好かれたいんです。たった一人でもいいんです。でも。その好きな人に嫌われてしまうんです」
「実際に嫌われたんですか」
「ーーわかりません」
女は首を振る。
「でも、絶対なんです。私は選ばれない。好きな人は結局他の人を選ぶ。そう信じてしまうんです」
カウンセラーは頭を掻いた。元彼を忘れられても、失恋の痛みは消えないのか。
（失敗だ。この薬、まだまだだな）
ＰＣに向かい、カウンセラーはまた処方箋を印刷した。
「もう一度。これを飲んで」
メモ用紙に大きな文字でカウンセリングルーム「コスモ」と書いた。
今度はこの女に我々のことを忘れてもらおう。
（まだまだデータを集めないとね）
最初のコメントを投稿しよう！