天使と戯れ

冬

　テスト期間、帰宅時間は早く、ぞろぞろと生徒が一斉に帰路につく。

　下駄箱までペタペタと歩いていくと、靴を履く三城の横に女の子が何やら絡みついている。

「一緒に帰ろうよ」

「いや、ムリ」

　三城は酷くあっさり一刀両断。

「もう一回だけ一緒にどこか行きたいんだってば」

「いや、マジでムリ」

　掌に人人人と描いて飲み込む。三城ほど上手くやれるかわからないけれど、やるしかない。

「えっと、佐藤さん」

　親しくない隣のクラスの女の子。呼び掛けたら相手もギクリとこちらを向いた。

「あの、私、三城と最近付き合い始めたんだよね。悪いけどもうこの人佐藤さんとは遊べない」

　ごめんなさいと心で付け加えるくらいの良心はある。涙目になられたら殴りつけられたみたいな衝撃も受ける。傷付いたことがわからないほど鈍感でもなかった。

「付き合ってるなら付き合ってるって態度に出しててよ！」

　八つ当たりもわかるから「そうだよね」と間抜けな返事。それが気に障って佐藤さんが私を押したのも理解できた。下駄箱にぶつかって痛いけど、佐藤さんは今もっと痛い。

　怒りに任せて靴を履いた佐藤さんが駆け出していく。外はどんより曇天で、雪でも降りそうな厚い雲だ。

「貸し、返した。てか、地獄に落ちるよ？」

　呆気に取られていた三城をひと睨みしてから動き出す。肩が痛くて悲しくて。

「落ちてる、とっくに」

　三城は神妙に言ってから「ファミレス行こう。奢る」と付け足した。