一年の川田まで！

決意の冒険

　やっとの思いで、玄関前に辿り着いた。薄く埃を被った、インターホンに指先を向ける。寸前で止まる指は震え、逃走本能が行動を抑制した。。

　帰りたい。怖い。でも、どうしても川田さんに会ってみたい。会って続きが聞きたいし、あわよくば――。

「あれ？　君どうしたの？」

　階段の下方から、男性の声が聞こえた。勢いよく振り向く。まず頭が見えて、体が現れた。

「俺の家に何か用？」

　その人は、見るからに歳の離れた男性だった。
　それも、一つや二つ――いや、一回り程度ではない。言い表すならお父さん世代。年齢で言えば四十代ぐらいだろうか。

「か、川田さんのお父さんですか……！」

　動揺し、挨拶も忘れて問う。男性はきょとんと目を丸くした。身に覚えがない、とでも言いたげだ。

「俺に子どもはいないよ。もしかして家を間違えてるとか？　どこに行こうとしてたの？」

　俊敏な質問に助けられ、次なる行動が決まった。
　動揺の抜け切らないまま本を出す。せっかく綺麗に持ってきたのに、出す瞬間に引っ掛けて少し折った。

「あ、あ、あのですね、この本の最後にですね」

　最終ページを開けたいのに、震える指が阻害する。動揺を深める私の横、男性が声を上げた。

「あぁー！　そういうことか！」
「……え」
「その本、俺が書いたやつ」
「えっ？」

　突然の告白で、脳内の言葉が姿を消す。

「はは、今になって見つかると思ってなかったなぁ」
「…………えぇ！？」

　目の前の男性――作者の川田さんは、恥ずかしそうに苦笑した。