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「理想像？」
「今は堕天使だから」
堕天使は、神の怒りを買い、天界から落とされた天使。もしくは自分の意志で堕ちた天使のことだ。
同じ「天使」という言葉が入っているのに、先ほどとは真逆に口をへの字に曲げる。それでもやはりその美貌は崩れない。
「堕天使って……」
「アンタ、俺が天使って言葉を言っても変な反応しなかった。だから、言った」
視線を真っ白な水平線へ向け、そして白い空に浮かぶ雲へ向けた。
「俺、ホントはあそこにいた」
砂に天使を描いた指がゆっくりと空を指す。
「雲の上？」
「違う、天界」
天使、もとい堕天使は腕をだらりと下げ、ぽつりと言葉を放つ。
「神様の怒り、買っちゃったみたいで」
「相当なことしたのね」
神の怒りを買うとは、相当のことである。
反逆したのか、天使ということにおごり高ぶったのか……。なんにせよ良いことではない。
「なにが悪かったのか、自分でもよくわからない」
「堕とされる前に何したか覚えてる？」
「さあ」
首をフルフルと横に振りながら彼は答える。
「でも、神様に『堕ちたら消滅する』みたいなことは言われた気がする」
「けれど貴方、消滅なんてしてないじゃない」
すると彼は、無言で着ていたキトンの上半身部分を脱いだ。現れたのは、人間ではありえないようなシルエットの背中。
そこには、畳まれた翼があった。
「羽……？」
「うん」
少し離れて、というアイコンタクトを送られる。その意をくみ取った私が数歩離れると、彼はその羽を大きく広げた。
「真っ白で綺麗……だけど、どうしたのよこれ？」
その羽は、腐った木の枝のようにボロボロだったのだ。
羽根が抜け落ちボロボロで、ところどころに骨が見える。その骨も、一部が欠けていたり割れていたりとひどい状態である。
「天界から堕とされたらこうなった。これじゃ、もう飛べない」
彼はキトンを着なおすと、「それに」と悲しそうに足を抱えた。
「俺自身ももうすぐ、消える」
「なんで」
「なんでって……。アンタが一番よく知っているくせに」
堕天使はふっと微笑を浮かべ、抱えた足に頭をのせた。
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