こころ

　彼女は自席にいた。早くに学校に来た友達と、楽しく笑い合っている。僕がいつも見る彼も教室内にいたが、今は一緒ではないようだった。

　いつも話していた仲ではないか。気を張る必要はない。
　自分に言い聞かせて、ゆっくりと深呼吸をする。彼女の周りのクラスメイトたちが離れて行ったタイミングで、彼女に声をかけた。

「久しぶり」

　背後から急に話しかけたからか、彼女は肩を飛び上げてから振り返った。

「ちょっと、驚かせないでよ。それに、なに？　久しぶりってほどじゃないでしょ。いつも顔を合わせてるじゃん」

　妥当な返しに、それはまあ、と僕は言葉を濁した。
　別に会ったのが久しぶりってじゃないんだけど。でも、なんでだろう。彼女が話すときにする明るい表情に、いつもより安堵している自分がいた。