こころ

　やばい……声が裏返ってしまった。
　案の定、彼女は怪訝そうな表情で見上げてきた。ふっくらとした唇が開いたのを見て、思わず唾を飲み込んだ。

「なによ急に、改まって」

　そして、彼女は教室にいたいつもの彼に視線を移した。

「それって、彼のこと？」

　彼女の視線を追って確認した先には、ずっと彼女と一緒にいた男がいた。彼もまた端正な顔立ちで、クラスでの人気者の一人でもある。容姿は彼女と同様に、目を引くものがあった。

　きっと、そういう関係なんだろうな……。どういう感じの返答がくることを、待っている僕がいた。
　僕は彼女に小さく頷く。

　すると、彼女は笑い声をあげた。結われた金髪が、蛍光灯の光を反射してきらりと光った。

「やだなあ、もう。もしかして、変なこと考えてた？　ま、休み時間もほとんど一緒にいたんだから、無理もないか」

「え……違うの？」

　張っていた肩が脱力した。反りすぎていた背筋も、元に戻っていく。
　目にかかった前髪を耳にかけて、彼女は続けた。

「彼は委員会が同じなんだよ。来週になったら全生徒にアンケートを取ることになっていたから、その内容の相談をしていたの。今はちょうどアンケートも作成できたから、一緒にいる義理もないしね」

　口元になにかが貼りついたような感覚がした。口角を上げたいのに、苦笑いするような表情しかできない。

　ただ言葉を交わすだけでよかったんだ。彼女には全くと言っていいほど悪意はない。信用できなくて、懐疑心を抱き続けていた自分がアホらしい。膝から崩れそうになったが、なんとかして堪えた。
　心に日差しが差したようだった。よかったあ、と心の内で何度も叫ぶ。

　自分の中の決まりごとって意外と恐ろしい。
　なんだ、解決するには簡単なことだったじゃないか。