天使の落とし物

　天使である私が人間界で生活を始めて3日が経つ。
　なのに私の落としものは未だ見つからない。
　人にも天使にも大切なもの。
　私はそれを見つけるまで天界に帰ることが許されない。

　そして今日も探す。
　空から水が降ってくるが、気にせず街の中を探し歩く。

　すると突然水が止み、顔を上げるとそこには一人の男性の姿。

「よければこの傘を使ってください」

　そう言い私に傘を握らせると、男性は持っていた鞄を傘代わりにして走っていく。
　私は顔を上げ、握らされた傘に目をやると再び探す。

　大天使様は人間界に私の落としものがあると言っていた。
　私の大切な落としもの。
　きっとこの世界のどこかにある筈だ。

　翌日。
　結局昨日も見つけられなかった。
　今日は見つけられるだろうかと思いながら、昨日男性から借りた傘を手に外へと出かける。

　人間が使う傘という物。
　水から自分の身を守るものであることは知っているが、特に私は必要とはしていなかった。
　だが、また昨日の様に水が降ってくると服が身体に張り付き動きづらくなる。
　昨日知った知識を得て、私は傘を片手に今日も探す。

　空を見上げたり、地面を見たり。
　どこに落としたかわからないものを探す。

　すると一人の人物と目が合う。
　あの人は、昨日私に傘を貸してくれた人。
　男性は私へと歩み寄ってくると「風邪は引かれませんでしたか？」と尋ねてくる。
　どちらかというと私より、この男性のが風邪を引いても可笑しくないと思うのだが。

「あれくらい大丈夫です。貴方こそ大丈夫でしたか？」

「はい。私の家はここから近いので」

　変わった人間だ。
　不安そうにしたかと思えばニコリと笑う。
　こうも人はコロコロと表情を変えるものなのだろうか。

　だがそんなことはどうでもいい。
　私は落としものを探さねばならないのだ。

　話はこれで終わりだろうと思いその場から去ろうとすると、男性は私を引き止めた。
　まだ用事があるのだろうかと振り返ると、男性の視線が私の手元へと向けられていることに気付く。

「すみません。借りた傘を返すのを忘れていました」

　持っていた傘を男性の前に差し出し、私はペコリと頭を下げる。
　どこの誰かもわからない人とまた会うことなどないと思い、自分の傘として扱っていた。

　水が降って服が張り付くのは嫌だが、買いに行く時間が惜しい。
　濡れるのは仕方がないものと耐えるしかないと思っていると、男性の声が耳に届く。

「その傘は差し上げます。また濡れたりしたらいけませんから」

　どうやら濡れずに済みそうだが、なら何故私を引き止めたのか尋ねる。
　すると男性は、昨日から私が探しものをしているんじゃないかと気になっていたことを話す。
　今も地面をキョロキョロと探す私の姿を見て、まだその探しものは見つかっていないのではないかと思ったらしい。

　男性の言葉通りのため、その通りであることを伝えると「私も手伝います」と言い出した。
　勿論私は断る。
　これは私が落としたものであり、他の者では決して見つけることができないから。

「何故ですか？　一人より二人で探した方が見つかる確率は上がりますよ」

「いいえ。残念ですが見つかる確率に変わりはないんです。何故なら私が探しているものは――」

　私の探しものを聞いた男性は、手を口元に当て突然クスクスと笑い出す。
　なんだかその反応に、ムッとしてしまい「何が可笑しいんですか」と冷たく言う。