激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

第一章 神頼み

　天は自ら助くる者を助く。
　祖母がよく言っていた言葉が頭をよぎる。
　努力さえすれば神様が助けてくれるのだろうか。
　が、今回に関しては自助努力でどうにかなるとは思えない。そもそもこれは人に日頃の努力を促すための言葉だろうから。

　紫緒はバッグに入れていたお守りの水晶を取り出した。水晶は勾玉の形をしていた。その中には虹がある。とはいってもアーチの形をしていはいない。光の屈折で虹が閉じ込められているように見えるのだ。

　おばあちゃん、私を見守っていてね。
　水晶を手に包み、祈る。

　困ったときはいつもこのお守りに祈って来た。祈ってどうにかなることではないが、それだけで少しは気持ちが落ち着いた。

　これをくれた人なら、今回のことはどうアドバイスしてくれるだろう。
　何度目かわからないため息をついたときだった。

　きゃっきゃと弾むような声が聞こえて来た。
　外国人らしき三人の一家が手水舎にいた。

　この神社は国宝級とも言われているので、外国からの観光客もしばしば訪れる。
　父親と母親が水盤の中に手をつっこんだので、紫緒は目を丸くした。

　手を洗った彼らはぶらぶらと手を振って水けを飛ばしている。
　子供はひしゃくで水をすくってはぶん投げるように撒いて遊んだ。

　唖然として見ていると、彼らはそのままこちらの拝殿へ向かった。

　きっと作法を知らないんだな、とは思ったが、あまりのことに唖然としてしまった。
　自分だって正しい作法を熟知しているわけではないが、彼らの行動はあまりに大胆に思えた。