初恋は紫煙と共に【完】

灰皿へ先端を押し付けていると、男は煙をふかしながらケラケラと笑い出した。

「芙美ちゃんって若いのに肝が据わってるね」

「よく言われます」

「10個下の子と話してるとは思えないよ。見た目も大人っぽいけど、中身も言動も、精神年齢がかなり高いんだね」

「それもよく言われます。大人っぽいというか、いろいろと冷めてるんですよね。昔から」

1本目を吸い終わり2本目へと手を伸ばしたところ、口元に半分の長さの煙草が当てられた。

「ごめん、もうギブ」

「じゃあ貰っちゃいますね」

部屋に充満する香りに酔ったように気分が高揚していく。

手持ち無沙汰になったからか、男は私の胸元まで伸びる髪をてっぺんからゆっくり撫で始めた。

「髪、綺麗だよね。もしかして染めたことない？」

「はい」

「芙美ちゃんなら何色でも似合いそうなのに」

「昔、この黒を褒められたことがあるんです。だから…多分、一生、この色のままです」

こんなことを口走ってしまうのはきっと、この懐かしい匂いのせい。

「……ねぇ芙美ちゃんってさ、」

視界が薄っすら滲んで見えるのは、きっと、煙が目にしみたせい。

「忘れられない男でもいるの？」

この煙草と出会ったのは7年も前のこと。もう7年、されど7年。あの人が私の中から出て行ってくれないのか、私が追い出したくないだけなのか。

「……さあ、どうでしょう」

――あの人と出会ったのは7年前。16歳の夏だった。