天使の計略

聖なるはかりごと（2）

メルツェデス「……ごめんなさい、遅れちゃって……あ、揃ってるわね」
レナータとジーク「？？？」
ユーディット「……」

　メルツェデスは手にしていた紙袋を机に置いた。
「……さて、と……ここへと集まってもらったのには、きちんとした理由があるわ」
レナータとジークとユーディット「…………」

メルツェデス「早速、本題に入るけど……私たち、天界軍は天使不足になっているの。地上で人間が魔法を使えるようになってからは特にね」
ジーク「あ……そうだったんですか？」
レナータ「ふーーん。それは知らなかったわ……」
ユーディット「考えてみたらわかることでしょ」
メルツェデス「ん、ん、うん。……で、それを解消するため、人間に手伝ってもらうことになったの」
レナータとジークとユーディット「……」

メルツェデス「地上に生きる人間を使うの。……ここに悪魔がいる、怪しい活動をしてるって、こちらへ教えてくれる係を人間にやってもらう。……こっちで選んだ特別な人間へ使命を与えてやる。……それで……天界軍ではその募集のため、ポスターを作ることになった。ポスターを作って、地上界のいろんなところに貼る。そのポスターを見ることができて、興味を抱いた人間は、この任務に適性があるってことになるわ。これを地上に住む人間たちへ周知したい。……それで、ポスター作成にあたって、あなたたちへ協力をお願いしたいのよ」
レナータ「あたしらが協力？　なにを？　どうやって？」
ジーク「……何かするってことですか？」
ユーディット「……」
「あなたたちにはこれを着て……ポスターのモデルをやってほしいの……」
　メルツェデスはガサガサと紙袋から畳(たた)まれた衣類を取り出した。

レナータ「！」
ジーク「！」
ユーディット「……」
メルツェデス「ほら……コレコレ。天使らしい清楚(せいそ)なふんわりしてる制服……これを着た三人の写真を……半霊半物質(はんれいはんぶっしつ)の天使が写せるカメラで撮らせてほしいのよ。……念のために言っとくけど、悪魔を倒す天使の募集じゃないからね。あなたたち、元気だからね。あくまでも、人間の募集が目的のポスターですからね」
ジーク「……へぇ〜〜」
レナータ「……わざとらしいほど、ふわふわしてるわね。……ねぇ、制服って、これ以外のものはないの？」
メルツェデス「そうよ。人間にわかりやすい天使のイメージには、コレだってことで……」
レナータ「…………。ねぇ、あの……メルツェデス……こ、このさ……せ、制服の……デザインなんだけれどさぁ……」
ジーク「んん？？　デザイン？？」
レナータ「これをあたしが着るんでしょ？　これ着て、写真とられるっていうのはわかったけれど……」
メルツェデス「……うん、何かしら？」

レナータ「あたし、このデザインがイヤ！！　一時的に着るんならまだしも、それがポスターで使われるなんて、イヤ！！　ポスターって、あの執念深い人間の記憶に残るでしょ？　そのように作るものだし！　……イヤったら、イヤ！　ねーーこれ以外のやつ、ないの？」
メルツェデス「ん、んーーー。難しいわね。他のデザインにしろって言われても……それが決まるのを待っててってなると……ポスターを作るのが遅れちゃうし……」
レナータ「えーーー。……んーーー、じゃあ、あたし、やらない！！　モデルなんてやらない！！」
ジーク「え！？」
メルツェデス「は？　……や、やらない、ですって？」
ユーディット「……」

「そうよ、そのとーりよぉ！　あたしは、やらない。……ぁ！　そうだ、こーいう役は、いつもいつもあたしにケンカふっかけてくる、そいつの方がお似合いよぉ！！」
　レナータはユーディットを指さした。