天使のオッサン

　…思えばこの数日、散々だ。

　きっかけは３日前から。

　同棲して５年になる彼女に、勇気を出してプロポーズしようとサプライズを計画。

　彼女に伝えた帰宅時間より早く帰って驚かせようとしたら、その彼女は…あろうことか家に他の男を連れ込み、キスをしていた。

　扉の隙間からその光景を見た瞬間、渡すはずだった指輪は手から溢れて床に落ち、俺はそのまま…家を後にした。

　信じていたのに…

　なんで…

　そんな考えが、頭の中でグルグルして、家に帰れなくて、ネカフェに泊まりながら街を彷徨っていたら、スマホが微振動する。

　液晶を見たら、バイト先の店長。

　なんだろうと電話に出たら、告げられたのは、２日に渡って無断欠勤したことによる…解雇。

　嘘だろ。

　帰る家も彼女も仕事も無くして、一体これから、どうしろって言うんだよ…

　絶望感に苛まれ、居場所を探すように歩いていたら、いつのまにか…遮断機の降りた踏み切りの前。

　…なんだよ。

　そう言う事か。

　嗤って、俺は止める群衆を振り切り遮断機の向こうに入る。

　神様は、薄情だ。

　全てを失った男の末路に、死しか用意してくれないなんて…

　踏み切りの警告音、止める群衆の声、列車の警笛。

　…どうでもいい。

　精々派手に死んで、あの世で、こんな最後しか用意してくれなかった神様に、恨み節でも吐いてやろう。

　そうして瞳を閉じた時だった。

「藤次さんッッッッ！！！！！！」

「！！！？？？」

　悲鳴と共に、俺は凄い力で線路の外へ放り出される。

　なんだ…

　なんだ…

　訳もわからず寝っ転がっていると、隣で倒れていた黒いコート姿の人間が起き上がり、問答無用で胸ぐらを掴んでくる。

「こんのドアホッッッッ！！！ガキのくせに、親からもらった大切な命、粗末にすな！！！！」

「なっ………」

　…なんだよ。

　なんなんだよ！

　俺は、俺はただ、楽になりたかっただけだ。

　それを邪魔された挙句、なんで…こんなオッサンに、頭ごなしに、説教されなきゃいけないんだっ！！！

　悔しくて睨みつけていると…

「あいたぁ！！！！！」

「！？」

　不意に、オッサンが悲鳴を上げる。

　背後を見ると、女神みたいに綺麗な女が、泣きながらオッサンの背中を叩いていた。

「い、痛い痛い！！やめてや絢音！！勢いつけて飛び込んださかい、あちこちぶつけて」

「いやっ！！やめない！バカッッ！！バカ藤次！！見過ごせないって言って後先考えず踏切内に飛び込んで！！もし、もっと電車が早かったら…今頃………」

　泣き崩れていく女の頭を撫でながら、オッサンは口を開く。

「泣かせて、心配させて堪忍。そやし、俺も検察官の端くれや。命以上に、この国の罪ない人を護らなあかんねや。許して。」

「バカ…そんな理由で、軽率に私を置いて逝くなんて、絶対許さない。それに、あなたの命は私のもののはずよ。藤次…」

「…ああ。せやったな。この心臓も、なんもかんも、一緒になった時お前にやったよな。ごめんな。俺の、絢音…」

「藤次…」

　泣いてる女を慰めながら、とうじと呼ばれていたオッサンは俺を見る。

「兄ちゃん。何があったかは知らんけど、まだ若いんや。死のうなんて考えなや。」

「だ、だって俺、仕事も無くして、居場所もなくして、おまけに…惚れた女に浮気されて！だから…」

「仕事なんて、その若さならいくらでもあるわ。女かてぎょうさんおる。居場所かて、お前が望めばいくらでもあるんやで？」

「けど…」

「圭太！！」

「！？」

　不意に群衆から聞こえた、馴染みのある声。

「か、薫…？」

「なによー。やっと見つけたと思ったら、こんなとこで…しかも泥だらけじゃない。ホラ！」

　何事もなかったような顔をして手を差し伸べてきたから、何だか腹が立ち振り払う。

「圭太？」

「なんだよ！俺が知らないと思ってんのか？！お前、浮気してんだろ！！」

「はあ？！」

　寝耳に水のような怪訝な顔をする薫に、俺はスマホで撮影した、見知らぬ男に顔を寄せている薫の後ろ姿を見せる。

「…あんた、バカ？」

「なっ！！？」

　心外とばかりに睨みつけるが、薫は俺からスマホを取り上げ写真をまじまじと見つめる。

「これ、兄貴。同棲の挨拶に行った時に会ったでしょ？忘れたの？遊びに来て色々話してご飯食べて、帰ろうとしたから見送ろうとしたら、顔に食べカスがついてたから取ってあげてただけ。よく見て！」

　そうしてズイッと画面を鼻先に突きつけられたから、改めてまじまじと見てみたら、ホントにそれは確かに彼女のお兄さんで、気まずくてそっぽを向くと、小さなため息が聞こえる。

「圭太、これ…圭太が私の為に、選んでくれたのよね？」

「えっ？！」

　訳がわからず顔を上げると、そこには左手を翳して笑う、涙目の薫。

　よく左手を見ると、薬指に…俺がプロポーズの為に選んだダイヤの指輪が、光っていた。

「お前、それ…どこで…」

「やだ…そんな事今聞くの？それより聞きたいセリフ、私あるんだけど？」

「ッ！！」

　立ち上がり、彼女を抱きしめて囁く。

「こんな俺だけど、結婚して下さい…」

「…全く、ホントバカなんだから。まあ、こんなバカの面倒見れるの私くらいだから、仕方ない。…いいよ。結婚しよ？絶対、幸せにしてね。」

「うん…約束する…」

　…そうして、俺は隣で笑ってるオッサンと女の人に頭を下げる。

「助けてくれて、ありがとうございます。おかげで、生きてて良かったって、思えそうです…」

「そっか。なら、惚れた女に心配かけて泣かせて殴られてまで助けた甲斐あったわ。幸せになり。」

「はい…あの、良かったら住所教えて下さい！招待状送ります。だから、結婚式でスピーチ、して下さい。」

「そんなん、恥ずかしから遠慮するわ。そやし、同じ男として、これだけ言わせて。」

「ハイ？」

　首を傾げる俺の耳元で、オッサンはそっと囁く。

「気ぃつけや？女は結婚すると、変わるで？ま、精々ベッドで主導権握られんよう、あんじょう気張りや。」

「はっ？！！」

　真っ赤になる俺にほなと告げて、オッサンは女の人の肩を抱いて去って行く。

「何？何言われたの？」

「あ、いや…別に！幸せになって…」

「ふぅん…ま、いっか。さ、帰ろ？ウチに。」

　差し出された、薬指に俺の愛の証を嵌めた、左手…

　その手を取り、幸せにするからなと言う決意を伝えるかのように、強く強く…握りしめた。

　…ありがとう。

　お節介焼きのオッサンに化けた、キューピッドさん。