ラブレター・リセット

肩を落とすぼくの耳に、彼のやさしい声が響く。

「だが、俺だって自分の気持ちが将来、どんなふうに姿を変えるのかは知らないんだ。だからまだ、親友のままでいてくれないか。それでよければ、この手紙はなかったことにしたいと思う」

ぼくは黙ってうなずくしかなかった。たとえ気持ちを殺しても、彼を失うことだけは避けたかったから。

すると桜井は手紙を取り出し、花壇の縁で折り紙のように折り始めた。まもなく紙飛行機が一機、できあがった。

立ってぼくの手を掴み、フェンス際まで引いてゆく。そして、その紙飛行機を空に向かって放った。ぼくの正直な想いが風を掴まえ、空を高々と泳いでいく。

ああ、せめてこの気持ちだけでも、自由に舞い上がってほしい。

紙飛行機を見送った後、彼はちらと横目でぼくを見た。夕暮れに染まる屋上は、彼の端正な横顔をさらに色気づかせている。

桜井はあらたまった態度で尋ねる。

「ところで坂崎はどこの大学を受験するか決めたのか？」
「ああ、東京の美大を受けるよ」

すると彼の口角がすっと上がった。

「そっか、じゃあ一緒に上京するってことだな」
「はぁ！？　実家の跡継ぎはどうなったんだよ！」
「親から言われたんだが――このご時世、学歴という肩書と、基礎となる勉強は欠かせないそうだ。だから四年間、修行だと思って行って来いと背中を押されたのさ」
「ほんとに！？」
「ああ」

驚きと嬉しさで舞い上がるぼくに、桜井はさらなる追い打ちをかける。

「じゃあ、俺らふたりとも合格できたら、ルームシェアでもするか？」　

どっきーん！！

いきなりとんでもない提案をしてきた彼は、いたずらっぽくて意地悪な顔をしている。さてはぼくの心臓を爆発させるつもりか、この極上イケメンは！

親友ふたりの同居。それはラブレターをリセットしたから成立する提案だけど、彼はぼくの気持ちをもてあそんでいるに違いない。

けど、だったら遠慮なくどっぷりと沼に浸かってやろうじゃないか。

「望むところだ！　絶対、いっしょに東京へ行こうな！」

ぼくが男らしく拳を作って突き出すと、彼はその手を掴んで強引に引き寄せた。顔が丈夫な胸板に吸い寄せられ、彼の温度と汗のにおいで目が回りそうになる。

ああ、目前に迫る受験期を乗り越える日が楽しみでしかたない。

ぼくの未来はきっと、心臓の鼓動が爆音の毎日になりそうだ。

Fin