めぐる季節

水辺の彼岸花

自転車での帰り道、正人は川沿いの土手で少し早咲きの彼岸花を見かけた。
9月中旬のお彼岸から群生で咲く。強く反り返った花に呼ばれたような気がして、自転車を降りた。
「彼岸花」と検索をかける。

別名は『曼珠沙華(まんじゅしゃげ)』
天界に咲く花。
しかし地上では死のイメージが強い。

彼岸の時期に咲くためだが、他とは違い不思議な花だ。花が枯れてから葉を伸ばし、翌年の初夏に枯れる。
おまけに花、茎、葉、球根全てに毒性がある上、特に強い毒は球根部分で目に見えない場所だ。

その毒ゆえに、田んぼをネズミやモグラから守るため畦道(あぜみち)に植えられたそうだ。

白い彼岸花の中に、赤い彼岸花が下から重なるようにポツポツ咲いている。
まるで、めぐる季節の本の表紙の色だ。
正人はスマホで写真に収めるが、残暑の暑さで
「高音注意」の警告が表示される。
慌ててスマホをオフにする。
乱暴すぎる熱量で、大事なものを壊されてはたまらない。

正人の心配をよそに、何事もなかったかのように
平然と咲く彼岸花は、心の中を見せない母さんに似ている。
赤い花がまるで鮮血のような目の覚める美しさを、
白い花は毒をもってしても、思い人を守り抜く
純粋な強さを垣間見せる。
母は見えない心の中で、猛毒を宿していたのか。

正人は、葉の生い茂る桜の木陰に入る。幼い頃、
海を目指した川沿いは、春には美しい桜並木に変わる。