【長編ミステリー】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第三章

（くそ。何でこうなる）

　油断すると勝手に瞳の周りが濡れそうになる。

　傷ついていることをくせ毛男にバレたくなかった。

（こいつの誘いには乗らず、コンクールで優勝し副賞を得るという手堅い路線を選ぶべきだった。失敗した。この先どうしよう。今、こいつから離れたら、俺は警察行きだ。そうしたら強盗って前科も付くだろう。でもまあ、父さんの元に戻るよりはいいのかもしれない）

　彼に心臓を撃たれた警備員二名はおそらく即死。そっちの罪も多少は影響してくるはず。死体は見慣れているので、彼らの死を怖いとも可哀想とも思えない。

　昔の劣悪な環境のせいで、未だに感覚が麻痺しているからだ。

（警察に行かないなら、このまま俺は飼い殺し）

　これでは、父親に飼われていたときと何も変わらない。

（なんで、この男の手を取ってしまったんだろうなあ）

　激しい後悔に襲われていると、くせ毛男は、

「おい、お前、泣いてんのか？最高の復讐劇にしてやったっていうのに」

とアンジェロの背中をバンバン叩きながら言い、

「分かった。親離れが寂しんだな？そのうち、慣れる。元気だせって！ご褒美やるからさ」

と猫撫で声を出す。

　いつものパターンだ。
　こうやって毎回騙されてきた。

　どうせくだらないものだろと思っていると、第三者の気配。

　顔を上げると、

「青いドレスの女の人？！」

　フィレンツェの音楽学校の練習室で切りかかってきた女が、バスケットに男の複数の頭部を詰め込んだ状態で立っていた。

　やはり、怖いとは思わなかった。

　そんなものは子供の頃から見慣れていたからだ。

「アンジェロの隣に座れ」

　くせ毛男が命令する。

　だが、青いドレスの女は黙って突っ立っている。

「はあ？何だ、その態度」

　すると青いドレスの女は、眼球だけ動かして汚い床を不満げに眺める。

「ったく、これだから、お嬢様はよう」

　くせ毛男はゴミの山から馬蹄の柄の黄色とオレンジの派手なスカーフを探し出してアンジェロの隣に敷いた。

　青いドレスの女がストンと腰掛ける。

　こんな状態なのに、肘が触れそうな距離感といい匂いに、全身がきゅっと痺れる。

「お？二人並ぶと似合いじゃねえか。美女と野獣って感じでさ」

　くせ毛男が数歩離れて二人を見る。

　アンジェロは、鼓動の速さを感じながら膝を抱えた。

　再び、後悔。

（なんで、この男の手を取ってしまったんだろうなあ）