【長編ミステリー】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第三章

　でも、いつも見ない振りをしてきた。

　そういうことは器用にできるのだ。

　自分は、どうしようもなくずるい人間だから。

　絵は嫌い。

　その気持ちだけは正直だったはずなのに、スケッチブックの女のせいでそこすら曖昧になりつつある。

　認めたくないけれど。

　新たなギャラリー達は大声で喋り続ける。

「見た目はあんなんだけど、いい身体してんのよ。背だけは高いし」

「少しクセの入った濃い焦げ茶色の髪がいい感じ……かも？」

　下衆な品評が、アンジェロを独りの世界から引き戻す。

（勝手に補正が入っているだけだろ）

　父親は、莫大なコレクション所有している。

　件の絵を競り落とすことができたならば、さらにコレクターとしての地位は高まり、相続人は今のところ一人息子の自分だけ。

　見るからに女慣れしておらず、冴えない自分は格好の餌食というわけだ。
　普段なら、「俺に構わないでくれよ」という態度でピアノを弾き続け、無視を決め込むのだが今日は、

「俺、家なんて継ぐ気はないけれどっ！」

　独り言のふりして大声を出していた。

　指が鍵盤から離れると、最近は、途端にイライラしだす。

　オークションまであと数日。きっと父親は競り勝ち、館にコレクションが増えるからだ。そして、自分の周りは今以上にうるさくなる。

　でも、怒りの根幹はそこじゃない。

「やだ、怒った！！あはは、ウケるぅ！！今日は退散しよっか」

「じゃあね。アンジェロ。そのうちデートしてよ。セックスでもいいけど」

と彼女らは笑いながら防音扉を閉める。

　ようやく廊下が静かになり、グランドピアノに突っ伏す。

「デートとかセックスとか、簡単に言わないでくれよ」

　望めばできるだろう。

　それも、父親の財力を傘にやりたい放題。

　でも、そんなことをする資格は無いと思っている。

　それは、倫理上の問題では無く、簡単には人に言えない過去のせい。

「俺がメディチ姓でなくなれば、あんなの蜘蛛の子を散らすようにいなくなる。もうちょっとの辛抱だ」

　ピアノのコンクールが間もなく。

　今まで挑んできた中で一番大きい規模で、世界中からエントリーがある。
　でも、負ける気はしなかった。

　自分がのめり込んでピアノの練習をしたところで、誰も死なないのだから。
　優勝者には盾。そして、破格の副賞。

　これまでそんなものに興味は無かったけれど、今回はどうしてもそれが欲しい。

　そうすれば、一人でも生きていける。

「ずっと一人で」

　衝動的にピアノの椅子から腰を上げ、紙の中の女へと顔を近づける。