【全ページ挿絵付き】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第三章

　風呂には浸からず、ガラスのシャワーブースへと入って、頭からぬるい湯を浴びる。この時間帯は満足に熱湯が出ないときもあるのだ。

　ゴンッ。

とガラスに頭を押し付けた。

「あの人に、俺、夢の中でひどいことをしちゃった。ずっと我慢していたのに」

　まだ、心と身体は昨日に置き去りになっていた。

　幾らか抵抗したが、下半身の反応にやがて耐えきれなくなった。

　そこに手を当てる。

　はあっ、はあっと、荒い息がシャワーブースに響く。

　数分後、要望の証拠は排水口に流れていった。だが、シャワーの湯で罪悪感までは拭いきれない。

「最低だ」

　未だに火照る身体にバスタオルを巻いて浴室を出た。

　ベットの上に放り出されている携帯は充電切れ間近。

　昨晩、眠りに落ちる前に、乱入事件が記事になってないか何度も調べたせい。残念ながら何もヒットしなかった。

　犯罪者でもいいから、彼女の名前が知りたかった。

「あ、楽譜と絵が学校に置きっぱなしだ。土日は入れないから月曜に取りに行かなきゃ」

　自室を出る。

　館は朝でも薄暗く、おどろおどろしい。

　死神の住処にはちょうどいいのかもしれない。

　なんせ、ここはメディチ家の別荘だったところで、部屋数は二百。

　赤い絨毯が敷かれた廊下の端には、鈍色を放つ中世の甲冑。

　続く赤と青の小花が散る色鮮やかな巨大な壺は、大昔の東洋の物。

　そして、壁には大人三人が両手を広げても余る大きさの絵が飾られている。古代の戦車に乗る兵士、弓を構えた半裸の女神、そして、空では天使が楽しそうにラッパを吹き鳴らしながら舞っている。

　でも、アンジェロはいつもうつむいて美術品の前を通り過ぎる。

　絵は視界の端にも入れたくないのだ。

　ゆるい螺旋階段を降りて、一階へ。玄関手前の食堂手前まで行くと、コーヒーの香りが薄く漂いはじめた。

　テレビを付けているのだろう。天気予報を告げる女の声がする。

　中に入っていくと、横長の机の端で四十代半ばの男が、天井から吊り下げたテレビをBGMにして、新聞を片手にコーヒーを飲んでいた。

　細身で針金みたいな手足と背中の長さが目立つ。

　ロレンツォは少し視線を上げて息子の顔を確認。

　探られているような気分になり目をそらす。

「ごめん。遅くなって。寝坊しちゃった」

　アンジェロが椅子に座るとほぼ同時に、ロレンツォはテーブルの上に置いてあった車の鍵を無言で手に取る。息子の顔を見るためだけに、仕事に行くのを遅らせて待っていたらしい。

　アンティーク番組の司会をしているから、周りからは派手好きで賑やかな男に見られているようだが、実際は違う。