コンフィチュールの甘い罠

第一話

　男が酔っているようには見えない。俺を揶揄うだけが目的なら奢る必要はない……。
　余り気にするのはよそう。細かいことを悩むのは性に合わないんだ。
　俺はジョッキのハンドルをガシッと掴んだ。
　期せずして奢りだ。これを飲んだら帰ろう。
　男の言う通りだ。俺は何故ここに来たのか。
　ああなっては送別会にも何の為に行ったか分からない。結局居酒屋でも俺は『仕事』をしていた。

　今日辞めた奴は一人残っていた唯一の同期だった。
　忙しさにかこつけて、彼とは話をしてこなかった。ある日突然連絡があり、送別会の幹事を頼まれた。二つ返事で引き受けた。
　本人の口から辞める理由すら聞いていない。そして今日も挨拶程度の会話で終わったわけだ。
　俺はもう少し彼と話をするべきだった。
　遠目から見た彼の顔は実に晴れやかだった。転職先は決まっており、婚約者もいるそうだ。彼を待つのは明るい未来だ。
　率直に羨ましい。
　俺もあんなブラック会社早く見限って辞めてしまいたい。そうしたら。

「無礼講だと思って。打ち明けてごらんよ、楽になるよ。自分の中で溜めこむからいけないんだよ」
　男がまた自分から俺に視線を合わせてきた。
　自分は全然飲んでないくせに、酔ったフリしてさっきから能天気ことばかり言ってくる。俺はあっという間に二杯目を空にした。

「悩みなんてない」
「あるだろ、ほら。何でもいいよ。話してごらーー」

「結婚したい」
　思わず口を衝いて出た。