Down to Earth

天使という呼び方は嫌いだ

「ぷよ先生はイケメンが好きでしょ？」

「結愛(ゆあ)ちゃん、文代(ふみよ)先生ね」

「うん。ぷよ先生はイケメンが好きでしょ？」

　呼び名を訂正しても直らない。それは分かっているが、私は一日に一度は必ず間違いを指摘している。もちろん、本人がわざと間違えているのを承知の上で。

「そうだね。イケメンは好きかな。結愛ちゃんも好きでしょ？」

　特別支援学校の寄宿舎。教員の私は週に一度のペースで寄宿舎でも勤務している。今の時間は食事を終えて入浴の時間までの間、こうして中学一年生の結愛ちゃんとテーブルサッカーゲームをやりながら他愛もない会話を楽しんでいる。

　寄宿舎のテーブルサッカーはなかなかの大きさだ。支援者の方が寄付してくれたものだが、テーブルに置くボードではなく、それ自体に脚が付いていて、高さは私の腰、結愛ちゃんの胸の位置ほどもある。

　選手を動かすためのバーも、結愛ちゃんでは両手を思い切り広げなければ両端には届かない。そのため結愛ちゃんは、私のように中央にどっしりと立つわけではなく、左右にちょこちょこと可愛らしく動いて選手たちを動かしている。