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第4話 ケルベロスのよだれ
「毒草っていったら、やっぱりトリカブトじゃないっすか」
「トリカブト、ドクウツギ、ドクゼリ。日本三大毒草はもう全部試した」
「どうやって試したの？」
「わたし」
「え？自分で？自分に毒草使ったの？」
「そう。私に効かなければ使えないから。だからお試しに、まずは『普通に』食べてみたの。でもこの超特殊体質には効かなかった。能力で毒の力を引き出した状態で食べてみたりもしたんだけど、それもダメだった」
「まーじすか。ていうかそんな危ないこと今後はやめてくださいよ。つーかその人もレンさんみたいに毒が効かない？特殊体質なの？普通の人間相手ならそこらのちょっと毒のある植物でもレンさんの能力があれば十分っすよね」
「うん。普通の人相手ならもう、いくらでもヤりようはあるんだけど。だから大和くんを攻撃してくる奴もね、本当は程よく懲らしめてやりたい」
「程よくって。アイツらのことは気にしないでください。俺もやり返してストレス発散になってるんで大丈夫っすよ」
「やり返してたのか。次はもっとやってやれ。二度と関わりたくなくなるくらい、徹底的にだ」
スーパーでシュッシュッとボクシングのポーズを取る、サファリ女25歳。
を、少し離れたところから子供が指さして、母親に見ちゃダメよと叱られている。
物騒な会話をしながら、カートに乗せた買い物かごに食材をポンポン入れていく。
今日はお袋が仕事を早く上がれるので、レンさんの家で鍋なのだ。お袋はあの日以来すっかりレンさんを気に入って、この鍋パーティーも心待ちにしていた。まだ鍋には早い季節だが、スーパーには鍋用のスープがズラリと並び始めている。
高校の授業が終わったあと、レンさんと駅で待ち合わせてスーパーで食材の買い出し。もちろん買い出しだってレンさんはサファリな格好でくるから、人ごみの中でもすぐに見つけられる。SNSでバズりたくないと言っていたくせに、目立つ服を着るのはなぜなのか。サファリ服へのこだわりはなんなのか。
「大和くんは絶対に食べちゃダメだよ。普通は数時間で、下手すると数分で死ぬからね。特にトリカブト。誤食して死亡する事故も聞くから。わたしはすり傷とか捻挫とかそういう怪我はするけど、風邪はひかないし、内臓系の疾患には無縁でね、だから毒もあんまり効かないの。私が超特殊体質なだけだから、普通の人は、ダメ、絶対」
「言われなくてもやらねぇっすよ」
先日の『襲いません宣言』にも関わらず、レンさんの俺への態度は何も変わらなかった。変わらず学校帰りに引っこ抜いた草を持ってくる俺を、変わらず無防備に迎え入れる。そんなレンさんに少しムカついて、パソコンをカタカタしてる後ろから、小さな肩に顎を乗せてグリグリ。
驚いて振り返ろうとするレンさんの横顔を間近で味わってから、鍋パーティーやりましょ、食材の買い出し一緒に行きましょ、待ち合わせ用に連絡先教えてよと言うと、レンさんは顔を赤くして、「仕事！」と言ってまたパソコンに向かってしまった。
それでもなんとか連絡先をゲットできた。
「でもさぁ、トリカブトって最強の植物毒でしょ？それでダメなら全部ダメなんじゃないですか。植物以外の毒を探したほうがいいんじゃないすか？サリンとかVXとか。詳しくないですけど」
「植物以外の毒は手に入れるのが難しいからなぁ。強さで言うとボツリヌストキシンが一番致死量少ないんだけど、一般人が集めようとして集められるのものではないし」
すれ違った子連れの母親が勢いよく振り返った。
「あれは？キノコは？毒キノコ。ダメだった？」
レンさんは無言で首を横にふる。試した前提で聞いてる自分が怖い。
「へび。毒ヘビ。蜂。フグ」
「フグはともかく、動いてる生き物は苦手なの。それに痛いのは無理！」
「散々毒試しといて、痛いのは無理って」
「ヘビの毒にも種類があるんだけど、日本にいるヘビの多くが出血毒でね。出血毒ってめちゃくちゃ痛いらしいよ。痛いのは無理。あと多分私には効かない」
「うーん。レンさんにも効くくらいの最強の毒薬作り、夢はなかなか叶いそうにないっすね」
レンさんは少し寂しそうに頷く。その間にも手はポンポンと野菜をつかんでかごに入れている。顔と手の動きが一致していない。
「それで、その最強の毒薬は結局誰に使うんでしたっけ？あとレンさん、知ってました？人を殺すと殺人罪になるんすよ」
「私は治外法権な存在だからいいの。治外法権といえば？」
「チガイホウケン、ムツムネミツ」
「おぉ！よく覚えたね！」
この前レンさんに教わった単語だ。意味は知らない。
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