0人が本棚に入れています
本棚に追加
変換の肺
「く、草刈さん」
「ハァッ、ハァッ……」
ネドと聖の間に立つ煙介は膝に手をつき息を整え、短くなった煙草を携帯灰皿に押しつける。
「ハァッ、急に事務所飛び出すし、ハァッ、足めちゃくちゃ速ぇし…オェ…」
「ご、ごめんなさい」
「弟は？」
「連れて…いかれました」
「連れていかれた？誰に？」
「孤児院で勇太を引き取った男です」
「…あいつは？」煙介は倒れているネドを指さす。
「その男と一緒にいたやつです」
「なるほど…じゃああいつが何か知ってるな」煙介はネドに体を向ける。
ネドは体を起こし、体に付いた汚れを払いながら立ち上がる。殴られた頬をさすりながら、煙介を睨む。
「何者だ。お前は？」
「こいつは俺のお客様でな。怪我させるんじゃねぇよ」
「関わらない方が身のためだぞ」
ネド両腕を地面に突っ込み、少ししてから引き上げる。アスファルトで覆われた前腕部が現れた。
「今すぐ逃げ出すのなら、見逃してやる」
「連れていった子供はどこにいる？」
「そんなものお前が知る必要はない」
「…生憎こっちも仕事なんだ。意地でも聞かせてもらうぞ」
煙介はベルトに付けたケースから一本の煙草を取り出し、咥えた。
「あ、危ないですよっ！」
暴れる勇太を簡単に取り押さえる上に能力者だ。体格だってネドの方が大きい。煙介が不利に思える。
「聖っ」
「ひゃあ！？」
いきなり後ろから両肩を叩かれ、聖は驚いて叫んだ。振り返ると桐子がいた。
「班目さん…なんで？」
「なんか気になってね、追いかけてきたのよ」
「そ、そうだっ、班目さんっ！草刈さんを止めてください。あのおっきい人能力者なんです！」
「ん～～？」
桐子はネドと煙介を見比べながら、フンッと鼻を鳴らす。
「大丈夫でしょ。煙介は家賃払わないろくでなしだけど、もめごとには強いほうだから」桐子は軽い感じでそう言った。
聖は煙介のことはほとんど知らない。草刈相談所の所長で、お金が無くて大家を困らせていることぐらいしか知らない。
「それにあいつも能力者だし」
「えっ？」
ネドはじわりじわりと煙介に距離を詰めながら、先ほどの不意打ちを思い出す。
（かなり力の入ったパンチだった。見たところ何か武器を隠しもっている様子もない。体格も俺には及ばない。そんな奴がこの俺を吹っ飛ばすくらいの力を持っているということは能力者か？）
ネドは観察をしながら、拳を構える。煙介はというと悠長に煙草に火を点けていた。その一瞬視線がこちらを外れたのを見て、ネドは飛び掛かった。
「くたばれっ！！」
振りかぶった右拳は煙介に向かって突っ込んでくる。煙介は態勢を低くしてネドのサイドに飛んだ。
「“拳骨の煙草”」
煙介は煙草の煙を喫い、素早く吐き出した。すると、
「煙が…手に？」
聖の目に映ったのは吐き出された煙が煙介の両手を包み込み始めた。聖の鼻に先ほど煙介が助けに来てくれた時に嗅いだ匂いがする。
纏う煙はやがて形を成していく。煙介の両手にボクシンググローブのような形が出来上がる。
「フンッッ！！」
煙介はそこからネドの左わき腹にボディーブローを叩きこんだ。
「グウゥッ！？」
ネドはおもわず脇腹を押さえうずくまる。姿勢が低くなることで位置が下がったネドの顔面に煙介は続けて拳を振りぬいた。
「ガハッッ」直撃したネドはうめき声を上げながら仰向けに倒れた。煙介の両手に纏っていた煙はやがて形を崩し、ゆらゆらと空に昇り、消えた。
「草刈さんの能力って一体…？」
「あいつの能力は“変換の肺”っていって肺が特殊なんだ」
「肺が…？」
「特別な煙草の煙を肺に入れて吐き出すとその煙が形を変えるんだよ。あんなふうにね。あの煙草もいくつか種類があって特殊な肺を持つ煙介にしか扱えないシロモノだ」
「す、すごい…」
聖は感嘆の声を漏らした。世の中に能力者は大勢いるが、基本的に扱える能力の力量は低い。数グラムの物を動かすことや、電池の寿命を少し長持ちさせるとかそんなことがほとんどで暮らしが少し便利になる程度だ。もちろん無能力者も多くいるため、煙介やネドのように高いレベルの能力者ともなると、ぐんと数が減る。
最初のコメントを投稿しよう！