モノクロームと花火、ゆるやかな懸想

　勢いのままにぷらぷらと揺れていた腕が、しんと動きをなくした。
　真摯に向けられた後輩の瞳が、少し、沈む。
　光量が、減ってゆく。
　夜のざわつく空気を揺らす音に、かき消されそうな声が、かぼそく響く。
「……やっぱ似合わない、ですか。おれじゃ」
　青々と伸びた下草がさあ、と揺れた。
　風はそれきり凪いだ。
　祭りの喧騒はもはや、彼らからは遠い所にあった。
　二人はしばし、互いを互いに探るように、立ち尽くしていた。
　速いリズムが、やたらに強く内側を叩く。
　潔良の身体が不意に、ゆらり、と傾いだ。
　片足のつまさきを軽く地面で、二、三回、ととんっ、と弾ませる。舞踏会みたいに軽快な音が鳴ることはなかった。
　擦り減った、危なっかしい感じの靴が、下草を踏みしめる。
　湿り気を帯びた音が、鋭敏になった彼の耳に、軟膏を塗るときのようなぬめりを彷彿させた。
　微かに顔をしかめ、緩んで半分ほどひたいに垂れ落ちたポンパドールを、面倒くさそうにほどく。
　解かれた前髪を片手で捕まえ、ヘアゴムを不器用に扱う様子を、雛見市は何も言わず見守っている。
　潔良がうつむき、まだるっこしそうに一度、うまく結べないでぐしゃぐしゃになった髪を手櫛でくしけずった。
　真白くてぴんとしたハーフパンツの裾を指先でつっつきながら、雛見市が頬に手をあてがった。　
　それにしても暑いよな。
　虚空に呟きは消えた。
　んん、と咳ばらいをし、笑顔を浮かべる。
「だいじょぶ？おれが結ぼっか、ひぃちゃん」
　返事はない。
　そして―― やっと髪を結い終えた潔良が迷うように首をかたむけ、視線を、後輩に合わせた。
　そのまま一歩、距離を詰める。