天使の願望

未来のために（5）

ユーディット「……ええ。これまでで、最も正しいと思っている。……今まで、いろいろと悪かったわね」
レナータ「わわ、悪かったなんて、謝らないでよぉ、あたしは気にしてないってぇ！！　だいたい、そんなこと、聞いてんじゃないわよぉ！！！　あんた、あんた、じ、自分の、そ、存在をなんだと考えてんのよ！！　そんなあっさりと、消失するとか、明日以降いなくなるとか……どんなものにも、存在が必要なのよ！　不要な存在なんて、どこにもないのよ！　て、天使なのに、あんた……頭がおかしいんじゃないの！！　……ヴェルクマイスターさんの命令なの！？　総司令官が立てた作戦なの？？　それとも、メルツェデスが！？　あ、あんたは、もっともっともっと、冷静なやつだと思ってたわ！　……あんたは腹立つけど、バカなことはしない、そんな……やつだと思ってたのに！！！」
ユーディット「……ヴェルクマイスターさんの、総司令官の命令ではない。当初、総司令官はわたしの立案に反対した。……しかし、これしか方法がないというのも、理解してくれた。……メルツェデスの作戦でもない。あの女は口が達者な色情狂(しきじょうきょう)で、色目を使って……ルトガーさんを利用していた。……あの女は悪魔との戦いに対する覚悟が足りないし、信頼に値する有能な上司であるとは、とてもいえないわ」

レナータ「そ、それなら……悪魔を全滅させるにしても、魔の城からは脱出するといいじゃないの！！　城だけを完全に壊すとか……。つまらない悪魔と気持ち悪い城を道連れに、あんたまで、消失することないでしょ！！　……違う！？　あんたはあたしよりも落ち着いて行動できるんだから、わ、わかるでしょ！？？」
ユーディット「……先程いったけれど、わたしが城の中にいる悪魔をすべて滅ぼし、城の外へ出てしまうと、仕掛けが機能してしまう。……冥府に悪魔は一匹もいなくなり、地上がそのまま悪魔の生息地となってしまう。そして、魔の城だけを壊すといったことはできない。人間がつくった建造物ではない。悪魔が作り出した闇のアイテムの一種だと、捉(とら)えるべきね。魔の城には独自の意志があり、内部にいる悪魔が発する波動を吸収している。……城を壊しても、その場に悪魔が近寄ってきたら、城は元通りに再生してしまう。天使一体が消失してでも……魔の城を封印し、悪魔自体が二度と地上へ現れないようにした方が、地上の人間にとっては得策で安全なのよ。……それほどに人間は弱いものなのだから」
レナータ「……だ、だからってぇ……」
ユーディット「……レナちゃん、あなた、わたしへ復讐したいでしょう。あなたの性格からして、そうでしょう。目障りだったわたしを痛めつける絶好の機会よ。外部へ音がもれないこの部屋の中で、無抵抗なわたしへ好き放題なさい。……殴ったり、蹴ったり、髪を引っ張ったり、爪で引っかいたり、あなたの必殺技をわたしへと叩き込んだりしなさい……」

「……え、えええ！？？　い、いいいい、いいわよ、そそ、そんなこと、したくなぁいい！！　いい、いいってばぁ！！」
「……？？」
　レナータの意外な反応にユーディットはきょとんとしている。

レナータ「……ああ、もおぉぉぉ〜〜う……。戦う気がない相手を一方的に攻撃するなんて、そんなこと、できないわよぉ！！　卑劣な人間じゃあるまいし！　……あ、あんた、なんで、どうして、そうなの！？　どうして、どうして、あんたは、自分を大事にできないの！？　……あんたは一人しかいないのよ！！　他の誰かはあんたの代わりをできないのよ！！　……わ、わかる！？」
ユーディット「…………。ちがうわ。それは、違う。レナちゃん、あなたはわたしよりも大事な存在よ。……フフフ……」
レナータ「なな、なに笑ってんの？　あんた、自分の言ってることと、状況の異常さを考えてみなさいよ！！」
ユーディット「……フフフフフ……レナちゃんって、可愛いわねぇ」
レナータ「笑わないで！　……ぉ、お、おかしいのは、あんたの方なのよぉ！！」