自転車サバイバル

男は泥だらけの体を見下ろしながら、目を白黒させていた。「訓練？」カレンの言葉が耳に引っかかる。
「ちょっと待てよ、これってボーイスカウトのキャンプとかじゃないよな？何の訓練だよ！」
カレンは少しおどけた笑みを浮かべながら、自転車から降り、男に近づいてきた。
「そうね、最初はびっくりするかもね。でも、この本が君に選ばれたってことは、君には何か特別な運命があるってことなの。」
「運命？特別な運命ってなんだよ。しかも、サバイバルみたいな訓練って…俺はそんなの頼んでないぞ！」
男は叫びながら、自転車の泥をなんとか拭い落とそうとするが、カレンはその様子を見てため息をついた。
「この本はね、ただの冒険ガイドじゃないのよ。君を鍛えるために、導いてるの。今まで君が無意識に楽しんでいた旅も、すべてはこの“運命の一冊”が君に与えた試練だったの。」
男は彼女の言葉を理解するのに時間がかかったが、どうやら冗談ではないらしい。彼女の目は真剣だ。
「じゃあ、このジャングルとか底なし沼とか、全部お試しってわけ？俺はこれからもこんな場所を走らされるのか？」
男は疲れ果てた表情で尋ねた。