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２ 決勝前夜
夕方のファミレスで姫川が、ドリンクバーのコップを掲げた。
「それじゃあ明日の試合をお互い頑張ろうね。良いゲームにしましょう」
テーブルを囲む六名がコップを触れ合わす。プラスチック音が鈍く響く。俺は不思議な気持ちで姫川をみる。小柄だが大きな瞳と無邪気な笑顔。身体から柑橘類の香水がただよう。
決勝会場が都内ホテルであるため、地方高校生である俺たちはそこに前泊する。そして姫川が、同じく泊まっていた対戦相手を食事に誘ったのだ。このイケメンの辞書には物怖じ、という言葉はない。
「じゃあ僕から皆に紹介するね。菫女子高校の灰塚さん達。三つ子なんだって。長女の愛さん。次女の舞さん、三女の三依さん。端正なお顔が似ているでしょ」
姫川が手のひらを彼女達に向けて、テーブルの右から順に名前をいう。
すっと通った鼻筋にシャープな顎、女優のような小顔。確かに顔立ちは似ているが、服の好みはそれぞれ異なっていた。
ショートカットの三女はボーイッシュ。
髪が顎下にかかる程度のボブの次女は、薄桃色のブラウスを着ている。
そして黒い長髪を胸のあたりまで垂らす長女の愛は、真新しい白シャツを着こなし、タイトな黒ズボンがすらりとした脚に似合っていた。
俺も席から立ちあがり、皆を紹介する。
「こっちはチームリーダーの俺、岡山優斗。あと小野要と姫川貴志だ」
次女の舞が店員を呼ぶ。シーザーサラダに山盛りポテトフライ、ピザなど。皆で取り分けられるものを流れるように注文した。
その後は自然と、互いの共通点である【VSおとぎ話】の話になった。これから対戦する相手なので、自分らの能力はあかさずに戦闘の思いでを語りあう。
こちらが苦戦した相手として『浦島太郎』の話をすると、三姉妹は『眠り姫』の話をした。城を舞台にした戦闘だそう。彼女らはあっさりと一人目は倒して、残り二名を食堂ホールに追いつめた。
残った二人は『眠り姫』と『マッチ売りの少女』だった。『眠り姫』は部屋奥の洋風ベッドで眠りこけている。
すると、マッチ売りが『眠り姫』にキスをしたのだ。
童話のとおり、彼女は目を覚ました。
「あの時は大変だったよ。おっとりした子が食堂を所狭しと、縦横無尽に暴れまわって。捕まえるのが大変だったもの」
三女の美依が身振り手振りをまじえながら、戦況を説明する。当時を思い出したのか青い顔だ。
「普段大人しい子が怒り出すと本当に怖かったわね。キャーキャー叫んじゃった。でも魔女の呪いで百年寝るねぼすけが、すぐ起きちゃうのは今も腑に落ちないなあ」
次女の舞が頬を膨らませる。
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