運命の野鳥図鑑

三

　コツコツ　コツコツ
　コツコツ　コツコツ

　こんな大雨なのに、なぜか木をつつく音が木立の間から聞こえてきたのだ。
　走ってその音のもとへ行くと、その先はかなり急斜面になっていて、崖のようにも見える。
　そしてわたしの足もとに、マリの野鳥図鑑が落ちていた。
　コゲラの木をつつくような音は、これから聞こえてきたのだ。

　わたしはこのとき、運命を感じた。
　この図鑑が、わたしを導いていると思ったのだ。

「マリ！　近くにいるの！？」

　おそるおそる急斜面の下を覗く。底には川が流れていて、もし落下でもしていたら水面に叩きつけられることになる。

　そこで、ようやくマリを見つけた。
　マリの身体は、重なる木々に守られるように引っかかっていた。そのおかげで、下まで落ちずに済んだみたいだ。

「マリ！　ねぇ、マリったら！！」

　わたしは腹の底から声を出した。するとマリがうっすらと目を開けるのが見えた。

「……ユズ、どうしてここがわかったの？」
「図鑑が落ちてたのよ！　鳥が木をつつく音が聞こえて、それで……」
「……」
「どうしたの？　マリ」
「わたし、なんだかダメみたい……。すごくクラクラする」
「そんなことない！　わたしが助けるから」

　わたしはスマホで直ぐ母に助けを求めた。
　とても怒られたけれど、すぐに消防署に連絡してくれると言っていた。
　そしてわたしは持っていたロープで自分の身体を結び、近くの丈夫そうな木にもう片方を結び付けた。