天使のフィルター

「そうだよ。今日は大事なお仕事があるから、帰りが遅くなるとおもう。さびしいだろうけど晩ご飯は一人で食べてくれないか」
　おじいちゃんはそう言ってコハクの頭をやさしくなでた。
「はーい」
　コハクは、さびしげに返事した。
　コハクのおじいちゃんは、毎日研究で忙しい、だけど、晩ご飯は必ず家に帰って、コハクと一緒に食べる。ところが、今日は帰りが遅くなるという。とても大切な発明の発表があるというのだ。
　その時、家の前に白い車が着いた。車といっても宙を浮く、タイヤのないエア・カーだ。
　ドアがカモメが羽を広げたように開き、運転席から助手のハイマンさんが顔を出した。
「おはようございます」
　ハイマンさんは、手を上げ、エジポン博士とコハクに小さく頭を下げる。
「じゃ、先に行くよ」
　おじいちゃんは車に乗り、コハクに笑顔を見せながら、大きく手をふった。
「行ってらっしゃーい！」
　コハクも元気よく手をふる。
　ドアが音もなく自動で閉まり、車はＵＦＯのようにビュンと飛びさった。
　エア・カーが見えなくなると、コハクはマイヤーを振り返り、
「お留守番、よろしく！」
　と、玄関にダイアンを降ろそうとした。
　するとダイアンは、
「おいらも一緒に行くにゃ」
　リュックに爪を立て、降りようとしない。
「ダイアンはお留守番するの」
　コハクはリュックを小さく揺さぶる。
「いやにゃ」
　マイヤーと遊び飽きたダイアンは、毎日が退屈でしかたがないのだ。
　コハクが困り果てていると、
「じゃ、あたしが連れて行ってあげるわ」
　イーライが、優しくダイアンを抱きあげる。
「にゃっほー」
　ダイアンは嬉しそうにイーライの手を、ペロペロと舐めた。
「もう、イーライちゃん、ダイアンを甘やかしちゃだめ」
　コハクは腕を組んでダイアンを、じっと見たが、ダイアンはグルーミングして、知らんぷりだ。
　去年、ダイアンが、まだ子ねこだった頃、コハクは、密かにダイアンを学校に連れて行ったことがる。ところがちょっと目を離したすきに、学校の飼育小屋に入って、うさぎ、百羽を全部逃がしてしまったのだ。しかもダイアンとうさぎの大運動会で学校中が大騒ぎ。
　放課後、コハクは職員室によばれ、先生から、こっぴどく叱られたのだった。
「今日は、大人しくしてるのよ」
「わかってるにゃ」