武器ハンターとの遭遇

「冒険者？」

　荒れた大地を揺るがすような低い声に、リンガはビクッとした。

「そんなもの、勘違い共の集まりだ。大した才能もない奴らが。武器を自慢しておきながら、それを使いこなす腕もない」

　冒険者を目の敵にしている。もしかして、この偏見はコンプレックスの裏返しなのだろうか。
　もう少しで、彼の行動の根っこの部分が分かりそうな気がした。

「……だからって、何も襲わなくても」
「俺は……俺の存在を知らしめる。そう、それが俺の目的だ」

　ちょっとずれている気が、とリンガは首を傾ける。

「図に乗る冒険者共に現実を見せてやる。そして――」

　ルーボスが剣を取り出した。やっぱり、冒険者をすごく意識している。

「国の全土に『武器ハンター』の名を轟(とどろ)かせる！」

　フワッ、フワッ、と彼の足元から浮上する光の渦。レイズ。それに防御版レイズのプロテクト。臨戦態勢だ。

「……あれ？　もしかして俺、また自分の首を絞めちゃった？」

　ルーボス待って、と止めようとした時。

「素晴らしい！」

　突然、武器の積まれた手押し車の陰から、小太りの男がヒョコッと飛び出した。石ころにつまずきそうになりながら、二人の元へ小走りでやって来る。

「途中から拝見しておりましたが、武器ハンター様、実に素晴らしい志をお持ちではありませんか！」
「アンタは？」

　リンガが尋ねると、その身なりのいい小太りの男がにっこりと笑った。

「商人のマチャと申します。ハンター様、私が協力いたしますよ？」