あなたのそばに夢幻堂

（見覚えのない本ばかりだな。変な店）

　いくつかの本の背表紙を眺めてみたのだが、知らないタイトルや著者名のオンパレードだった。
　出版社名やレーベル名が書いてあるものは、殆どない。
　これはもしや、噂に聞く「自費出版本ばかりを集めた本屋」というやつだろうか？

「お客さん、うちの店は初めてですか？」
「えっ？　ああ、はい」
「うちの店は、私が選りすぐった本しか置いていないんですよ」

　まるで僕の内心を見透かしたかのように、店主が教えてくれた。
　しわくちゃの顔に浮かんだ笑顔はどこか人懐っこく、不思議な安心感を与えてくれる。
　だからなのか、気が付けば僕は自然に口を開き、こんなことを言っていた。

「なにか、お薦めの本とかありますか？」
「そうですねぇ、こちらなんか、いかがでしょう」

　僕の言葉に気を良くしたのか、店主が棚の一つから、文庫サイズの本を取り出し、差し出してきた。
　タイトルは「僕」、著者名は「夢幻堂　編」と書いてある。

「うちの店のオリジナルの小説なんです。きっとお気に召すと思いますよ？」

　言いながら、裏表紙を見せてくる店主。そこには「500円＋税」と書かれていた。
　普通の文庫本と比べても、かなりお得な値段だ。

「毎度あり」

　手早く会計を済ませ、店を後にする。
　店主は店先まで出てきて、僕を見送ってくれていた。