運命の羅針盤

エピローグ

　ライターの村上さんのノートはすでに閉じられていた。

　彼女は私の話にじっと耳を傾け、時に深く頷きながら、きちんと私を見ていた。

「その時の絵本は、私の運命の一冊になりました」

　村上さんは深く唸き、考えを巡らすように沈黙した。

「あの時の経験で私は、物語には、人を救う力があることを強く感じました。私がその後、ライターを辞めた理由は、肉体的ことではないということです」

　彼女はノートを開き、素早くペンを走らせた。

「でもね、村上さん。ライターもいい仕事よ」

と言って、私は微笑む。

　その時、ドアが開く音がし、足音と共にセーラー服が見えた。

「ただいま！あ、お客さん。こんにちは」
「おかえり」

　私はそう言ってから、娘ですと村上さんに紹介した。

「取材はもう終わったから、散歩ついでに村上さんをバス停まで送って行きましょう」

　村上さんはありがとうございますと一礼し、鞄を持ってスッと立ち上がる。

「じゃあ、お願いしますね、ハルちゃん」

　私の言葉に、村上さんが驚いた顔で私と娘を交互に見た。

「ハルちゃんって・・・」

　娘が私の座っていた車椅子の後ろにまわり、手押しハンドルを握るのがわかった。

　私は、村上さんに言った。

「その話は、バス停までの道々、お話します」

　ハルちゃんは私の車椅子を、そっと押し出す。

　前へ、　　前へ、　　　　　未来へ。

　　　　　　　【了】