クレオパトラは激怒した

「でもクレオパトラって、カエサルの食べ残しだからなぁ」

　今まであまり発言しなかったその男。男性側席端にゆったりと座る一際端正な顔立ちの男は、梅酒ソーダ割りをカランコロンと混ぜながら、そんなことを言いだした。

「食べ残し？」

　晴奈が目をキョトンとさせて、口に出す。

「はい。シェイクスピアの『アントニーとクレオパトラ』の中にそういう一文があるんですよ。
　ローマと手を組もうと将軍カエサルを誘惑したクレオパトラが、カエサルが死んじゃったから仕方なく、今度はカエサルの部下のアントニウスを誘惑するんですよね。そのクレオパトラをアントニウス側から見ると、『カエサルの食べ残し』。なかなか強烈な表現ですよね」

「お。さすが歴史や文学大好き篠田くん。やっとまともに発言したな。コイツ、自分で小説とか書いてて。シェイクスピアのこともすげー詳しいんですよ」

「えー？シェイクスピア？なあにそれ、楽しいの？」

　キャッキャと馬鹿みたいに盛り上がる男女を眺めながら、晴奈ことクレオパトラは自問自答していた。

　私が？
　カエサルの？
　食べ残し？

　誰だそんなこと言ったやつ。

　シェイクスピア？――知ってる。イギリスの有名すぎる劇作家だ。アイツが私とアントニウスのことを書いているのは知っていた。だが読んだことはなかった。だから自身がそんな風に書かれているなんて、ちっとも知らなかった。

　私が、カエサルの、食べ残し…

　確かに、
　カエサルは私を置いて行ってしまったが……
　それでも……

　食べ残し？

　何を言っている。

　シェイクスピアとやら、私の何を知っているというのか。

　フツフツと何かが煮えたぎり、吹きこぼれた。